AMF格式制造文件释放3D打印的潜能，STL落后了

作者：附加制造用户集团，AM工业顾问，Todd Grimm
简要地谈到了科技需要赶超3D打印的能力，以获得真正的飞跃。关键在于，由于缺少按功用分级材料的模拟和分析，使用高级材料性能的实用性受到限制。

但我相信，除了材料，还有更为广泛的技术缺口，该技术缺口存在于CAD和3D打印机之间，阻碍按功用分级材料以及全色打印和微结构：简单的STL文件格式不能传送如此复杂的设计元素。

附加制造文件格式的棋子

然而马上就会有好消息了，附加制造格式是基于XML，用于数据交换的开源框架。正如康奈尔大学副教授兼ASTM 设计任务小组主席Hod Lipson在ENGINEERING.com公布的那样，ASTM选择附加制造文件作为标准，轻型（小型文件）的沟通CAD和3D打印机的中间体。这种文件模式包含所有可制造所能想象的最基本或复杂部件的信息。

附加制造文件模式的定义是：

1.        多材料，包括按功用分级数字材料。
2.        多色。包括渐变色。
3.        复杂结构。

如果你尚未预料到那些高级性能，AMF仍可提供：

1.        衡量单位（文件以英寸或毫米为单位）
2.        弯曲的表面（模拟表面轮廓的面片）
3.        部件群（多个副本的一个定义）
4.        小文件（压缩AMF大小是压缩的，二元STL的一半）

AMF团队甚至为AMF译员开发了STL。

但现在别开始庆祝。正如Hod所指出的那样，这是个鸡生蛋蛋生鸡的故事。为了充分利用好AMF，软件必须输出文件，3D打印机必须读取。如果没有文件输入,硬件制造商可能不会有太大的动力支持AMF。另外，如果缺乏可以读取AMF的3D打印机，软件开发商不会需要这种新格式。

这就是你发挥作用的时候了。如果你想利用AMF文件，告知你的供应商。联系你的3D打印机制造商和CAD供应商，并告诉他们你想要AMF,而且现在就想要。

欲知更多关于AMF的文件模式，访问其维基百科。


未来的设计程序的发展趋势有三个，一是在3D建模方面实现对物体内部结构的刻画，二是实现对多元材料同时打印的控制，三是革新STL语言，使3D打印机固件能够读取更为复杂、海量的3D模型数据，事实上，2010年已出现了一种更完善的AMF语言格式，正在逐渐取代STL的传统领地。

设计程序其实是经常被人忽视的领域，但事实上，它的设计精度以及目前软件对成型工艺的支持程度远未达到理想状态。它大致可以分为3D建模设计和3D打印机固件程序两部分。在3D建模软件方面，目前已从简单的实体建模提升到曲面建模（广泛用于动画CG制作）以及光学扫描（如三维扫描、点云等）的阶段，但缺陷在于无法实现对模型内部结构的详细刻画，同时，分辨率的提升也面临计算机处理能力的瓶颈。固件程序语言方面，目前最广泛应用的是3D打印机发明人查克.赫尔在1987年发明的STL语言，但这种语言是和当时的成型工艺相配合的一种因陋就简的语言，对于当前更高的精度、多元材料的成分控制均已力不从心。