RecycleBot将废弃塑料变成打印材料

目前DIY已经从最开始的家庭爱好者逐渐演变到试验室：DIY可以节省大量的金钱而且可以得到自己心仪的东西。来自密歇根理工大学的皮尔斯（Joshua Pearce）从试验室设备甚至剃须刀都使用开源软件和3D打印机自己制作，他称，通过3D打印机打印这些东西至少可以节省几千美元。

“但是丝材的成本价格一直是阻碍3D打印普及的一个重要障碍”，皮尔斯说“虽然使用3D打印机和开源程序能够节省大量的成本但是对于一些打印品来说，塑料丝的成本依旧不是十分便宜。”

“家用高分子弃物，比如牛奶壶，从另一面来说无论是回收还是埋在垃圾场都既麻烦又昂贵。”皮尔斯称，如果能够把他们变成塑料丝，那么就既可以解决废弃塑料处理问题还可以降低3D打印的成本，甚至更多的好处。
因此皮尔斯和他们研究小组开始研制自己的废旧塑料挤出机RecycleBot，这种家庭自制设备可以将塑料奶壶切成像面条一样的长丝。
“其实目前这个计划并不完美，牛奶壶是由高密度的聚乙烯制成的，它并不是很理想的3D打印材料。HDPE材料对于3D打印来说有一定挑战性”皮尔斯称，但是HDPE材料的缺陷也并不是难以克服，小组经过多次试验找到了很好的解决办法。

据研究小组计算，通过使用RecycleBot生产的塑料丝不及商业销售的3D打印机成本的几分一，而加工废旧塑料制品的成本则要更低。皮尔斯认为目前全球有三十几亿人生活在农村，有着大量的塑料垃圾，这将是一个巨大的潜在环保市场。比如20个塑料牛奶瓶可以加工出1KG的长丝，市场价格大约在30-50美元。