真的吃3D打印肉吗

2011 年 10 月，来自美国密苏里大学的生物工程学教授加博·福佳斯在 TED 大会上演讲，介绍 Modern Meadow 公司的 3D 打印猪肉

2011 年 10 月 TED 大会上，来自美国密苏里大学的生物工程学教授加博·福佳斯（Gabor Forgacs）现场烹煮了一片“猪排”，或者说是一片薄得几乎透明的猪肉片，然后在现场观众的惊呼声中，有滋有味地嚼了几口，咽了下去。
这一期 TED 随后在网络被疯传，那块被福佳斯咽下肚中的猪肉被誉为是“可能将改变世界的一片肉”。数月后，PayPal 联合创始人、硅谷传奇创投家彼得·泰尔 （Peter Thiel）宣布向福佳斯的公司 Modern Meadow 注资 25 万美元。
除了彼得·泰尔，他们也受到更多投资人的关注，其中就包括香港首富李嘉诚。6 月中旬，李嘉诚旗下的维港投资（Horizons Ventures）牵头为 Modern Meadow 完成了高达 1000 万美元的 A 轮融资。
究竟是怎样的肉会引得亚洲首富李嘉诚的青睐？答案是：无需饲养，不必杀生，完全来自实验室的“3D 打印肉”。
“这并非‘伪造肉’或‘仿真肉’，而确实是由天然肉类的细胞培育而成，并最终被打印而出的肉。”福佳斯强调，“我更愿意称它为‘活体试管肉’（vitro meat）。”
在福佳斯看来，生物打印肉类不仅能够满足人类摄取动物蛋白质的生理需求，对环境保护也大为有利。“如果你看看一个汉堡需要消耗多少资源，就会发现它对环境的破坏多么严重。”他曾多次在公开场合批评传统畜牧业。
由于成本高昂，目前 Modern Meadow 的 3D 打印肉类技术仍处于试验阶段，预计还需 10 年左右时间才能上市。

“造肉”父子档
以 0.5 千克的熟牛肉为例，它要走上餐桌，需要超过 4220 千焦的能量。饲养场、屠宰场、拖拉机和卡车都需要动力，再加上牲畜一生中打嗝释放出的甲烷，共制造了全世界一半的温室气体。同时，畜牧业还占据了地球上可用的非冰冻土地的三分之一，这些都是为了满足人类每年消耗 3 亿吨肉制品的需求。
福佳斯和他的儿子安德拉斯（Andras Forgacs）希望，可以通过 3D 打印技术和生物组织工程的结合，帮助解决地球面临的这一严峻问题。
不过一开始，他们并不志在“造肉”。2007 年，父子俩成立了一家名为 Organovo 的公司，致力于研发 3D 打印供移植的人体器官。父子的分工自那时起就很明确：爸爸福佳斯主要负责科学研究，而儿子安德拉斯则负责商业部分。
他们的 3D 生物打印技术，简单来说，就是提取生物细胞进行培植和处理，形成特殊的“生物墨水”，放置于 3D 打印机中，再根据电脑设定的尺寸和外观打印而出，制作完成。
“突然有一天，有人问我们，‘你们能打印出肉来吗？’”安德拉斯回忆道，“当时我们不屑一顾，毕竟这离新器官的目标太遥远了。”2011 年，公司引入新的研发团队，安德拉斯来到中国上海寻找风险投资。他注意到，中国人的饮食结构正在发生变化，他们吃的很多肉类越来越多是从遥远的南美洲和澳大利亚运来的。
“‘用生物工程的方法来制造肉类’这个点子开始变得具有吸引力。”福佳斯说道。而且在他看来，这远比制造人体器官更容易先期实现。“肉类、皮革之类的制品，比器官的制造要求低很多，我们可以免去很多问题，例如，我们不必担心免疫兼容性的问题。”
看似容易，实则不简单，要想 3D 打印出美味可口的肉，需要反复的试验。细胞的密度、流速、温度等，都可能会影响到肉类的口感和质地。例如，温度过高会使细胞失水，打印出来的肉的口感就会偏老。
2011 年底，福佳斯的团队取得了美国农业部小型企业创新研究的认证，并得到 Breakout 实验室的支持，在哥伦比亚成立了科学研究中心，Modern Meadow 公司正式成立。
在研究层面上，许多机构也对 Modern Meadow 表现出了浓厚的兴趣，它成功申请获得了来自美国国家科学基金会和美国农业的丰厚科研津贴。“这些津贴都非常快地被批准并授予我们，”福佳斯说，“一个研究获得这种力度的支持是非比寻常的。”
尽管如此，出于商业战略因素考虑，Modern Meadow 现阶段并不急于优先发展肉类打印项目，而是首推公司的另一项业务——皮革打印。据统计，每年全球皮革的贸易总额达到 600 亿美元。Modern Meadow 的发言人透露，公司现在主要集中制造高级牛皮，但已开始“培育”其他动物皮革，如羊皮和鳄鱼皮，下一步计划推更多中低端产品，让人造皮革产品进入香港和亚洲市场。

在 2011 年 10 月的 TED 大会上，Modern Meadow 公司创始人加博·福佳斯现场展示了他们通过 3D 打印的猪排，这些猪肉由天然肉类的细胞培育而成

多方看好的人工替代食品
对于穿在身上和吃进肚子的东西，人类向来谨慎而保守。除了技术和细节上的攻坚，摆在 Modern Meadow 面前的还有人们对于实验室产品的接受度问题。
“我们调查发现，大约有 40% 的消费者表示愿意尝试体外培养的肉类。对通过不杀害动物的途径而得到的皮革，争议则更少。”面对质疑，安德拉斯如此回应。
在欧美，人们对人工替代食品的接受度正在不断提高，这一市场也在不断扩大，并因此越来越受到创业者和投资人的关注。
在过去的几十年中，不少科学家开始致力于实验室造肉，其中比较著名的是荷兰的马克·波斯特 （Mark Post）。他利用组织工程学，使细胞沿着圆柱形的骨架生长，通过动物干细胞培养形成“人造肉”。
去年夏天，波斯特获得了来自硅谷的强大支持——谷歌联合创始人谢尔盖·布林 （Sergey Brin）决定注资。在他的资助下，波斯特成功研制出世界上第一只由实验室培养出的汉堡包，并在伦敦举办了一场试吃会。两名来自奥地利和美国的志愿者品尝了这款特殊的汉堡，认为它“堪称完美，尝起来很像肉”。
“与 Modern Meadow 的 3D 打印相比，波斯特的方法在理论上说来，也许更适合大规模生产。”专注于肉类替代品的非营利研究与游说团体 New Harvest 的主席伊莎·达塔尔 （Isha Datar）认为，“不过，Modern Meadow 是真正的商业行为，而其他组织都偏向于学术性，你不知道他们有没有能力迈出实验室。”
李嘉诚、彼得·泰尔、谢尔盖·布林……除了他们，还有一个响当当的“大佬”对人造肉显现出浓厚的兴趣，他就是比尔·盖茨。2013 年，他在 Gates Notes 网站写道，“想要获得肉类食物，我们需要大量的土地和水资源，对环境影响巨大。简单来说，想满足 90 亿人对肉的需求，几乎是不可能的。我们不能要求所有人都变成素食主义。我们需要找到更多的出路：创造肉类，同时不消耗资源。”
盖茨参与投资了“人造蛋”生产公司 Hampton Creek Foods。而在今年 2 月，李嘉诚也通过和雅虎创始人杨致远共同管理的风险投资基金，向 Hampton Creek Foods 投资 2300 万美元。该公司使用植物性原料生产出了口感与鸡蛋极为相似的“人造蛋”。目前，“人造蛋”已在香港超市上架，据悉不久将进军内地市场。
可以预料，未来将有一大波人造食品来袭。那么问题是，你愿意吃吗？