论3D打印技术何时大规模影响传统制造

论3D打印技术何时颠覆传统制造,本文由熊友向南极熊投稿

最近，一篇哈佛商业评论《正确的技术 错误的时间》引起了我的兴趣，文章阐述了新兴的技术何时以及以何种形式大规模的爆发，在这之前持有这样技术的公司该如何生存和行动。

文章将新兴技术的大规模爆发主要归功于其生态圈的成熟程度，简而言之其生态圈有多完善，那么这项技术代替传统技术的速度就越快，成果更显而易见。那么，3D打印作为时下最热门的新兴技术之一，是否也可以用这篇文章的理论去推测其未来的走势呢？鄙人不才，但是却想试一试，拿出来和大家分享。

《正确的技术 错误的时间》中提到的生态圈理论在很多情况下都试用，一项领先的技术不一定就能在当下被大众利用起来，很多情况下都取决于其配套的应用是否成熟，就像一个高档小区，如果没有周边的购物商城及公共交通，也不会受到欢迎。3D打印技术也是一样，软件、硬件甚至是相关的教育，都需要到达一定的程度，才可以颠覆传统制造技术。正如Ted的演讲《the single biggest reason why startups succeed》中讲到时机的重要性。

那么这个时机又如何判断呢？3D打印公司是否会在这个时机还没有到来之前，就已经耗尽元气了呢？《正确的技术 错误的时间》中提出了四种新技术代替旧技术的情况，分别是“创造性破坏”、“强劲共存”、“强劲复原”和“复原错觉”。本人将通过3D打印技术是否符合上述四种场景，从而让读者对时机的出现有更深地理解。

“创造性破坏”，顾名思义就是传统技术快速被新技术取代，这发生在传统技术的生态圈无法再有更好的改进，但是新技术的生态圈面临的挑战又很少的情况，此时新技术可以迅速占领市场，例如智能手机取代传统手机。那么3D打印是否在“创造性破坏”中呢？目前看来，3D打印这项新技术的生态圈还存在诸多挑战，例如打印机的性能，材料的种类以及软件的使用等。这些组成生态圈的关键部分还没有突破，3D打印很难在短时间内颠覆传统制造业。但是，很有可能在某一细分的领域，3D打印技术可以很快地颠覆传统制造技术。

当传统技术的生态圈可以有重大的提升，同时新技术的生态圈挑战较少时，传统技术和新技术共存，相互竞争，这就是“强劲共存”。 之前我们提到了3D打印技术面临着诸多挑战，尽管传统的制造技术及其生态圈已经成熟趋于瓶颈，并不是场景描述的需要有重大突破，但是本人认为目前3D打印技术仍无法和传统的制造技术分庭抗礼，有着激烈的竞争，他们的关系还无法用“强劲共存”来形容。

那么3D打印技术和传统制造技术是否符合“强劲复原”的定义呢？“强劲复原”是指当新技术的生态圈出现面临严峻的挑战，同时传统技术的生态系统又出现了重大的上升空间时，传统技术可以在更长的时间内处于主导地位。首先，传统的制造技术生态圈已经无法再有更重大的突破，无论是从设备本身还是配套的设施，都很难再有颠覆性的创新。现在很多工厂都投入大量的资金在信息技术建设上，希望优化传统的制造流程从而给客户带来更多的价值，但是这些已经不能再算突破性的改进。当然，本人也并不认为3D打印技术的生态系统会遇到更重大的难题。目前很多3D打印技术，已经真正地运用在高精尖的行业中，例如欧航局已经利用3D打印技术打印卫星发动机零件，波音空客这样的航空公司也早就开始采用3D打印技术，这些是我们作为一个普通人能实实在在感受到的。所以，传统制造技术将不可能长期霸占领先位置，很难再“强劲复原”。

既然前面3个场景都很难准确地定义现有的阶段，那么“复原错觉”是否可以概括当下的场景？相比起“强劲复原”中传统技术生态系统有很明显的改善空间，“复原错觉”的传统技术可以依旧成为主导，仅仅是因为新技术遇到了挑战。3D打印技术30年前就已经有了，之后不断发展，整个生态圈的水平随着科学家的努力和时间的沉淀越来越高，有了更快的更精细的打印机，更丰富更多功能的材料和更简单更聪明的软件，这些进步势不可挡。所以当传统制造技术生态圈难以突破，停滞不前一段时间后，就会被3D打印技术颠覆。

从新技术替代传统技术的时间上来看，“创造力破坏”最快，然后是“强劲共存”，“复原错觉”，最后是“强劲复原”。“强劲共存”与“复原错觉”其颠覆时间谁长谁短，其实很难界定，主要依赖于新技术解决其生态圈的挑战的时间。那么在这段时间来临之前，我们需要怎么做呢？

作为3D打印技术的公司，除了增强技术本身的竞争力外，需要将一部分精力用于完善生态圈的其他元素，而不能完全只局限于打印机本身的技术，例如只在乎打印的更快更精更大。另外，也可以将传统制造业和3D打印，两个生态圈都重合的元素进行分析利用，迅速补充到3D打印生态圈中，以节省再次开发研究的成本。那作为传统的制造业企业，又如何避免在即将到来的3D打印大潮中不被“拍在沙滩上”呢？一方面可以再强化传统制造业技术，在其生态圈中找到突破点，随着传统技术的提高，会延迟3D打印技术的到来。同时要分析和评估3D打印技术生态圈中的面临的挑战，如果这些挑战越严峻，那传统制造自身存活的时间也就越长，同时在这期间找到改善的地方。不过更明智的做法则是在这一段时间做好迎接新技术的准备，以便“创造性的破坏”到来的时候，不会因为企业本身难以适应而倒下。

时机，可与不可求，而每个人对于时机的判断都存在着不一样的理解。作为3D打印技术的狂热粉丝，也许会认为时机就在“创造性破坏”中，而作为传统制造的拥护者，也许可能认为这个时机永远都不会到来，或者至少是在“强劲复原”中。但是无论我们是哪种技术的拥护者或者是受益者，变革总会来临，我们都需要在这之前做好充分的准备。


参考资料
Ron Adner, Rahul Kapoor, 《正确的技术 错误的时间》，哈佛商业评论2017年2月出版，第40页