2016年，Ability3D公司凭借其通过焊接机改装的桌面级金属3D打印机Ability1一举打响了名号。2017年3月20日，南极熊获悉，这款有趣的设备终于开始Kickstarter众筹了（点击这里查看），而且最低只要2799美元（约人民币1.92万元）就能得到，最高也不过3299美元（约人民币2.2万元）。这个价格的确非常诱人，要知道普通工业级设备动辄就要几十甚至上百万。
那么，为何Ability1能做到如此低价呢？据南极熊了解，这主要是因为它采用的技术并非金属3D打印常用的激光烧结（LS）或等离子沉积（RPD）（也就是说不需要昂贵的激光头和金属粉末），而是两种更简单的现有工艺 — MIG焊接和CNC铣削。所以实际上，它就是一台小型增减材混合加工设备，实际制造时会首先通过MIG融化金属线材（下图），然后将其沉积到平台上，接着通过CNC铣削修理粗糙的部分，再不断重复这一过程，直至最终构建出完整的对象。
下面是Ability1的基本技术参数：
· 成型尺寸：200毫米 x 200毫米 x 200毫米
· 定位精度：（+/- 25微米） ，· 焊接（打印）层厚：5-1000微米
· 总体尺寸：45厘米 × 60厘米 ×58厘米
· 重量：约31千克。其CNC组件具有300瓦特主轴，最大转速为10,000。
· 兼容材料：铝、不锈钢等
Ability1的平台是采用特殊材料制成的，不会完全粘住成型件。所以，制造完成后将后者取下并不难，只需使用锤子等工具辅助即可（下图）。
Ability1的的安全性也很好，比如外壳采用了全密封设计，可保证制造过程中产生的烟气不泄露；配备了负压鼓风机，随后可将烟气排出；仓门和手柄采用了互锁系统等。而如果众筹最终成功，它还有望获得UL和CE认证。
此外，Ability1还内置了计算机。所以，用户只需将其与显示器相连就能使用鼠标和键盘来控制它了。
看看这个打印成品，可以轻松旋转起来，光滑性可以说相当好：
但Ability1也有缺点，就是在设计和成型的复杂度方面存在一些限制，因为它采用的混合工艺是全新的，G代码也是开发者手写的。这就导致了它只能成型一些简单的设计。根据Ability3D团队的解释，手写的G代码“限制了迄今为止他们打印出的产品的复杂性，并且造成了这些产品质量不佳（部分区域未填充、有错位等）。
不过这并不妨碍Ability1受到各方青睐 — 目前，其Kickstarter众筹相当顺利，在刚开始1天的情况下就轻松筹到了超过7万美元。所以，虽然其目标是64万美元，但照此趋势来看，在活动还剩33天的情况下，这个目标是很有希望达成的。如果最终成功，Ability1预计会在2017年10月发货。
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编译自 3ders
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