英国Xaar公司，烧结3D打印速度提高100倍，探索大规模应用

当激光烧结3D打印的速度，提高100倍的时候，会何传统制造业产生什么样的化学反应呢？

南极熊2017年3月30日讯，英国工业级喷墨打印头制造商Xaar昨日正式启动了他们在英国诺丁汉科技园新建的3D打印中心，开始探索3D打印技术及其大规模工业应用。中心占地面积约510平米，配备了该公司独有的高速烧结（HSS）3D打印机、质量控制/检测设备、预处理及后处理设备等，将主要用来探索不同的3D打印材料和它们的应用，同时为航空航天、医疗、甚至运动行业3D打印产品。而截至目前，它已经取得了一些成果，比如用于运动鞋的定制化3D打印鞋跟。

其实，惠普作为喷墨2D打印机的龙头厂商之一，这正是它近期发布3D打印机产品的原因。因为利用喷墨打印的原理，只要再加以一定的研发，便可以制造出很好的3D打印机产品。由此，南极熊推测，可能未来其他的平面打印机厂商，都会逐渐把触角伸向3D打印机。

值得一提的是，Xaar公司的这种高速烧结技术（HSS）速度相当惊人，据说可达其它工业级3D打印技术的100倍！而且据说成本也要低许多。此技术由Neil Hopkinson教授发明，原理是通过喷墨打印头喷出聚合物材料，然后使用红外线加热令其成型。

Hopkinson教授同时也是Xaar公司3D打印团队的领袖。他相信，3D打印有足够的潜力实现大规模生产，并且正在逐步跻身主流制造技术之列。

HSS技术的专利目前由拉夫伯勒大学掌握，而后者距离这座3D打印中心不远。所以，Hopkinson教授将与该校展开合作。中心目前只拥有7名员工，但Xaar表示，未来几年内一定会让这个数量翻倍。至于新员工的来源，该公司目前似乎倾向于当地的大学，比如诺丁汉大学。

除了这座3D打印中心，Xaar也同步在丹麦哥本哈根设立了一个分部，用来研发3D打印软件。而这些全部是其2020战略（目标是销售收入达到2.2亿英镑）的组成部分。

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编译自 3ders