金属3D打印技术,南极熊认为有可能革新现有的铸造、锻造、热轧、机加、冲压等金属制造方式。美国的一个融资了2.12亿美金的金属3D打印公司 Desktop Metal,为大规模金属制造带来了新的契机。
金属3D打印目前还主要应用在航空航天、医疗等高端领域,因为打印速度慢、成本高等原因还很难像其他金属加工手段那样普及,而Desktop Metal Production 这款使用单程喷射3D打印技术设备的出现,将改变这一局面。这款设备最快打印速度比普通的激光金属3D打印机可以快100倍,使得大规模生产金属零件成为可能。
以一个水泵叶轮金属零件为例,这款设备在4.5个小时内3D打印了112个水泵叶轮,平均每个零件的成本为4.25美金。而如果全负荷运转,Desktop Metal Production 1天可以生产560个金属叶轮,使用普通的SLM技术激光金属3D打印机1天只能生产12个,提高近50倍。
Desktop Metal是如何实现这一技术飞跃的?
▽Desktop Metal Production 批量金属3D打印生产设备技术原理视频
△打印机的核心部件包括打印头、铺粉器和成型平台,成型仓的体积可以达到330*330*330mm
其打印过程与HP惠普的多射流熔融技术有些类似,大致过程是这样的: △铺粉器将金属粉末精确的铺在打印区上,碾压系统将粉末压成头发一样纤细的薄层
△16000个喷头以每秒百万滴的速度喷射出粘合剂,将金属粉末粘合在一起,形成高分辨率的薄层
△然后喷洒防烧结剂,帮助去除零件支撑结构,为后处理节省时间
△烤干薄层,如此反复操作
△金属零件就被一层一层的打印出来,打印速度非常快
△最后放到微波熔炉中进行致密化处理,也就是通过高温加热让金属粉末烧结到一起,同时去除掉刚才喷到薄层之间的粘合剂。
在Production这款产品之前,Desktop Metal之前还发布了桌面级的金属3D打印机Desktop Metal Studio。
2017年7月,Desktop Metal获得由风投公司NEA领投的D轮1.15亿美元,Desktop Metal已完成2.12亿美元融资。2016年4月,该公司的估值还只有1亿美元;2017年2月,Desktop Metal C轮融资交易前估值达3.05亿美元;据南极熊了解,Desktop Metal D轮融资的估值在10亿美金左右(估值进入全球前5名)。本轮Desktop Metal的投资者包括风投公司NEA和Lux Capital,他们认为该公司先进技术具有发展前途,会受到企业的青睐。此外,该公司的企业投资方包括宝马、GE Ventures、谷歌(微博)风投、劳氏以及创科实业。
△Desktop Metal 团队成员,这个雄心勃勃的创业团队目前有7个联合创始人,其中四个都是大名鼎鼎的麻省理工学院(MIT)的教授。参与该项目的其他人还包括来自机器人公司Kiva Systems(该公司后来以8亿美元的代价被亚马逊收购)、SolidWorks公司的工程师、第一台3D打印机发明者Ely Sachs、Carbon3D市场总监Marc Minor等。
2017年11月14日,德国法兰克福举办的Formnext2017 精密成型及3D打印制造展览会,Desktop Metal携旗下产品参展。
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