爆料：GE俩月研发出粘合剂喷射3D打印机，速度和成型尺寸均提高1倍

通过收购Concept Laser和Arcam两家重量级金属3D打印企业，美国通用电气（GE）已经成为了金属3D打印方面的超级巨头。不过，作为一家有着远大理想的企业，他们并不满足于此，仍在不断进步 — 近日南极熊就获悉，其3D打印子公司GE Additive已经研制出了采用粘合剂喷射技术（binder jetting）的金属3D打印机原型机。由此，GE就掌握了当前金属3D打印的三种最主流技术 — 另两种是激光烧结（Concept Laser）和电子束熔融（Arcam）。

据南极熊了解，GE的这款粘合剂喷射3D打印机成型尺寸为300毫米 x 300毫米 x 350毫米，打印速度为40立方英寸（655立方厘米）/小时。这个速度已经是当前市场上同类型设备的2倍，但GE Additive的副总裁兼总经理Mohammad认为，它其实还可以再提高许多，达到惊人的600-700立方英寸（9832-11470立方厘米）/ 小时。同时，机器的成型尺寸也可以更大 — 事实上，他们正在研制另一款成型尺寸高出1-2倍的姐妹机型。

粘结剂喷射3D打印技术是通过结合材料喷射和烧结工艺来生产金属零件的，与其它技术相比速度更快、成本更低，成品致密度更高，并且更容易实现大规模制造，而这正是它能获得GE青睐的原因。不过，该技术也有缺点，目前最主要的就是成型尺寸较小。因此，GE这款新设备在成型尺寸上的突破十分值得期待。

值得一提的，这台原型机是从2017年10月6日开始研制的，但11月底之前就完工了，前后不到60天。由此可见GE的研发能力有多么恐怖。

Ehteshami表示，GE会将这款新机器用于两方面：其一是为自己制造金属零部件，因为他们每年都需要大量的金属铸件；其二则是卖给对同样对金属铸件有较高需求的行业（比如航空航天和汽车）。过去，这些铸件都是采用传统铸造工艺生产的。但这种方法周期长，而且成本非常高（主要是制造模具），很多情况下无法满足产品快速迭代的需求。反观粘合剂喷射3D打印技术就不会产生这些问题，因为它可以直接制造出金属零件，而且速度很快，特别是对于铝和铁这两种材料来说。

GE的粘合剂喷射3D打印机比粉末床熔融（包括选区激光熔融和电子束熔融）3D打印机更快更便宜，而且采用了一种特殊的粘合剂。金属零件打印完成后会将通过热处理工艺处理。对此，GE团队正努力进行优化，加强热处理强度，减少失真，并希望能够将该技术与其它制造技术整合到一起。

GE计划在2018年中期正式推出这款粘合剂喷射3D打印机，客户群体包括GE内部的需求部门和外部的制造业客户，GE内部需求部门希望能够在2018年6月得到第一批交付的产品。

据悉，GE的这款新型粘合剂喷射3D打印机正在其位于美国辛辛那提的增材技术中心（ATC）研发。截至目前，该中心已拥有超过100台3D打印机，用于制造铝、钛、不锈钢、钴合金、镍合金、铬镍铁合金等多种材质的金属零件。

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编译自：3D科学谷 & 3DPRINT