3D打印为快速廉价地制造医疗诊断工具铺平道路

来源： MEMS  

据麦姆斯咨询报道，近日，布里斯托大学（University of Bristol）研发的新技术能够加速芯片诊断技术的发展，相关论文刊登于《公共科学图书馆·综合》。该技术有望让世界上迫切需要快速医疗诊断以改善公共卫生、死亡率和发病率的地区受益。

100微米宽的3D打印微通道支架，旁边是一个20便士硬币——打印1000个这样的微通道支架的成本（来源：布里斯托大学）

微流控器件是芯片实验室（LOC）技术的基础，这种技术的目的是为医疗点提供快速诊断服务，以便迅速且有效地治疗许多疾病。

布里斯托大学的研究人员采用一种快速、可靠且经济高效的新方法，用于生产制造微流控器件的软光刻模具。该方法意味着：使用简单、低成本的3D打印技术和该团队开发的开源资源，就可以制造出既实用又负担得起的微流控器件（微通道尺寸仅有人类头发粗细）。

利用基于3D打印的新方法制造的微流控芯片，在其内部进行染料混合实验（来源：布里斯托大学）

“以前，用于生产软光刻支架/模具（微流控通道图案）的制造技术既耗时又昂贵，而其它低成本的替代方法则容易产生不良性能。最新的进展可以将芯片实验室原型交到最了解当地挑战的研究人员和临床医生手中，特别是在医疗资源匮乏的地区——快速诊断通常可以产生最大的效果。”这项研究的主要人员Robert Hughes说。

论文合著者Andrea Diaz Gaxiola表达说：“这项技术是如此简单、快速和廉价，以至于仅使用日常家用或教育设备就可以制造微流控器件，而成本却可以忽略不计。这意味着研究人员和临床医生可以利用我们的技术和资源，以最少的额外专业知识或资源，就可以快速、廉价地构建快速的医学诊断工具。”

用于制造微流控器件的低成本方法流程图，所得到的微通道可直接应用于玻璃表面，无需其它处理（来源：布里斯托大学）

“该方法的简单性、低成本以及开发的有趣性，也使其适合业余爱好者和教育用途，以教授微流控技术和芯片实验室应用。”论文合著者Andrea Diaz Gaxiola补充说。

“我们希望这将使微流控芯片和芯片实验室获得更广泛的应用，有助于推动即时诊断（POCT）的发展，并激发该领域的下一代研究人员和临床医生的创意。”Robert Hughes说。

该研究团队下一步计划确定研究和教育领域的潜在合作伙伴，通过开发和支持芯片诊断测试的拓展应用，帮助证明该技术可能产生的影响。

论文信息：
http://dx.doi.org/10.1371/journal.pone.0245206