星际移民进程加快！UNSW将助力Luyten推进月球3D打印机的研发工作

南极熊获悉，新南威尔士大学（UNSW）已经同意帮助澳大利亚建筑业初创公司Luyten加快推进能够3D打印月球材料的机器的研发进程。

UNSW的援助计划将作为Meeka项目的一部分进行，他们会共同推进一台新型龙门式月球雷石3D打印机的开发和测试工作。该打印系统被俏皮地命名为“鸭嘴兽银河号“（PlatypusGalacticas），旨在快速建造尺寸可达9×12m的月球基础设施，并最终帮助澳大利亚实现在月球表面建立永久居住地的目标。

Luyten首席执行官AhmedMahil说："我们非常高兴和荣幸能与新南威尔士大学合作，这使我们在月球上建设居住地成为可能。新南威尔士大学以其学术领导力和世界级的研究而闻名，我们非常高兴能与之合作。我们的合作将巩固澳大利亚在世界快速发展的太空经济中的领导地位。我们对创新和卓越的建筑成果的综合专业知识和热情，将帮助人类加快对月球和其他星球的星际移民进程。"

Luyten的Platypus组合

去年刚刚成立的Luyten是一家初创公司，其既定目标是在建筑和制造部门之间弥合技术差距。为了实现这一目标，该公司开发了一系列模块化的 "Platypus "混凝土3D打印机，它不仅以31-35,850美元（USD）的价格出售，而且将其作为建造巨大的一次性结构的服务来销售。

目前，Luyten的产品组合包括原始的入门级Platypus和更先进的Expeditionary系统。虽然这两台机器具有类似的龙门布局，但前者的设计是为了使建筑新手能够进行复杂原型的3D打印，而后者是为了给用户提供更大的可移动性，便于他们能够在需要的地方进行现场施工。

该公司还开始开发另一个以便携性为重点的Platypus版本，称为 "X12"，它可以在20分钟内转变为12×16m的3D打印机。外界对这个即将到来的系统知之甚少，但据说它的可扩展性是由一个机器人变压器实现的，Luyten说它将会是一个坚固、移动和轻巧的装置。

在宣布Meeka项目之前，Luyten公司的技术已被广泛地应用到地球上的房屋建筑当中，声称为“南半球的第一个符合要求的3D打印结构“将在2021年12月建成。然而，Platypus在确立了其地面建筑打印技术的低成本、快速度和定制潜力后，Luyten现在也把目光投向了地外空间。

Mahil解释说："当我们开发出具有突破性功能的混凝土3D打印机时，我们认为已经有能力去解决世界各地的建筑和施工问题。但随着目前整个太空行业的飞速发展，我们现在也正在考虑尝试解决一下月球上的建筑和施工问题。因此，我们参与了Meeka项目。"

△Luyten3D打印月球建筑的效果概念图。图片来自Luyten公司。

在月球上的行动

作为两个组织之间的合作项目（MoU）的一部分，新南威尔士大学现在已经承诺帮助开发Luyten阵容中的新成员——Platypus Galacticas。该机器的研发项目代号为 "Meeka "（在澳大利亚原住民语中意为月亮），它的重量很轻，但比其他Platypus机型的尺寸要宽出3 x4m，而且可扩展，并与月球岩材料兼容。

如果澳大利亚宇航员想要在月球建立一个永久基地，那么这款3D打印机的完工，预计将会大大减少需要发射到月球的机械和材料的数量。新南威尔士大学副教授Matthias Haeusler说，通过采用这样一种基于CAD设计的方法来建立定居点，甚至有可能使它们成为独特的月球定制建筑。

△建筑打印过程及成品想象图

Haeusler说："有了计算机设计，人们就有了为月球上的居住区设计保护罩的方法，因为地外殖民首先考虑的就是人类居住区的要求。例如，它将依据如何保护人类免受太阳和宇宙辐射的科学知识来输入脚本，以生成具有80多厘米厚固体材料的庇护所。"

目前，该项目已经确定迈入实施，各组织正在调整和测试不同的月球材料和设计，但该技术离最终使用仍有很长的路要走。例如，如果在月球上部署，Platypus Galacticas将必须在雷石开采车出工之前完成组装，后续雷石开采车还需要将建筑所需的材料运送到基地，在那里它们可以被烧结并打印成住房结构。

然而，根据Mahil的说法，开发这种可扩展技术的好处不仅仅是在月球上，在地球上也能感受到，而且这项任务所积累的经验也将为极端气候下的住房建设提供参考。

Mahil总结说："澳大利亚人所期待的许多日常便利，实际上都是由空天技术支撑的。我们很容易忘记，诸如互联网接入、天气预报、全球定位系统、网上银行和对自然灾害的应急反应，都在很大程度上依赖于漂浮在地球表面以上空间的创新技术。"

△像Redwire这样的公司还被国家航天机构委托对月球雷石模拟原料进行测试。照片来自Redwire。

基于雷石材料的AM正在起飞吗？

虽然基于月球雷石的3D打印仍然处于早期发展阶段，但世界各地几个相关的研究项目现在已经得到了各自国家航天机构的支持，每个项目都在寻求调查其月球基地建设的潜力。

例如，空间系统专家Redwire公司已与美国国家航空航天局签订合同，评估将雷石按需3D打印成月球结构的可行性。Redwire的雷石打印（RRP）研究计划在国际空间站上进行，旨在作为使用月球尘埃模拟原料来创建轨道建筑的一个技术演示。

同样，德克萨斯州的建筑公司ICON也受NASA委托，评估3D打印用于生产非地球结构的潜力，尽管是用于火星而不是月球。该公司使用其Vulcan系统，已经建立了一个1700平方英尺的 "火星沙丘阿尔法 "栖息地，NASA打算将其作为评估长期暴露在火星条件下的长期影响的一种手段。

在俄罗斯，该国的Roscosmos机构已经开始了类似的任务，以3D打印基于岩浆的庇护所。中国国家航天局也是如此，他在2019年1月透露了自己的3D打印月球基地计划。