Continuum新总部和可持续金属粉末生产基地开业，基于等离子雾化进行批量化生产

2024年12月23日，南极熊获悉，Continuum Powders为其位于德克萨斯州的全球总部举行了盛大的开业典礼，称这个新的环保制造工厂是北美“最大”、最全面的可持续金属粉末生产基地。 这次活动为与会者提供了参观这座占地 35,000 多平方英尺的新工厂的机会，并能够近距离了解该公司专有的一步式等离子雾化技术。

Continuum 的亚太生产和销售中心位于新加坡，而美国技术中心位于加利福尼亚州的克洛弗代尔。新的全球总部和可持续材料中心战略性地位于休斯顿，首席执行官Rob Higby将其称为“可持续发展的硅谷”。这使公司能够聘请最优秀的员工，并与行业领导者进行更密切的合作。新工厂正在追求绿色认证目标，并且由于它正在创造新的就业机会并与当地企业建立合作伙伴关系，它也为该地区带来了经济效益。

Higby在正式剪彩仪式前表示：“我们的使命很简单：生产世界上最高质量、最具可持续性的金属粉末。”

首席执行官 Rob Higby 向人群发表讲话。图片来源：Sarah Saunders

Continuum 是全球私募股权和基础设施投资公司Ara Partners的投资组合公司，专注于工业经济脱碳。Ara Partners 合伙人 Cory Steffek 在新闻稿中表示：“Ara Partners 很荣幸能够支持 Continuum Powders 努力实现金属粉末生产脱碳。休斯顿新工厂是我们共同使命的关键一步，即改变工业实践，实现更可持续的未来。”

希格比于今年夏天在公司更名后接任首席执行官一职，他提到该公司的前身是Molyworks，这是三个阶段中的第一阶段，当时Greyhound M2P（熔化成粉末）系统正在首次开发中。第二阶段的亮点是 2018 年新加坡办事处的开业，第三阶段是商业化和投资。

图片：ContinuumPowders

Continuum 表示，这座新工厂是全球排放量最低的粉末生产基地之一，并将可再生能源整合到运营中。事实上，Higby 在盛大的开幕式上宣布，公司最新的碳排放已经减少 99.7%。单步 Greyhound 平台简化了将合金金属废料流产品转化为高质量粉末的过程。此外，由于 M2P 系统实现了端到端的工艺，产品处理、运输、初级熔化和长棒加工操作的需求大大减少，由于元素金属资源的开采减少，对环境的影响也随之减少。很明显，该公司对制造业脱碳是认真的。

希格比表示：“我们对所做的事情充满热情，我们为客户提供引人注目的价值主张。”首席运营官Rizk Ghafari 表示，Continuum 的一些“从其获取废金属”的供应商和合作伙伴距离这里仅 30 英里。

首席运营官里齐克·加法里 (Rizik Ghafari)。图片：莎拉·桑德斯

Ghafari 继续说道：“我们不想依赖采矿。我们希望减少碳足迹，并尽可能生产出最高质量的粉末。这就是我们选择德克萨斯州作为公司总部的原因，因为这里可以接触到我们的供应商，因为我们拥有人才和技术水平，因为我们可以在德克萨斯州做很多事情。我对我们面前的一切感到非常兴奋。”

贝蒂·鲁索，德克萨斯州州长格雷格·阿博特领导下的经济发展和旅游办公室。图片：莎拉·桑德斯

随后，加法里介绍了德克萨斯州东部社区关系专家贝蒂·鲁索 (Betty Russo)，她来自德克萨斯州州长格雷格·阿博特 (Greg Abbott) 领导下的德克萨斯州经济发展和旅游办公室，鲁索告诉该公司“其存在将对整个州产生影响。这里的运营将支持先进制造业和开放的职业道路。”

可持续材料中心的成立标志着该公司一个重要的里程碑，扩大了其为先进制造业提供高质量金属粉末的能力。剪彩仪式出席嘉宾包括（左）Ara Partners 的 Cory Steffek、德克萨斯州州长 Greg Abbott 领导下的德克萨斯州经济发展与旅游办公室的 BettyRusso、Continuum Powders 首席执行官Rob Higby 和 Continuum Powders 首席运营官 Rizk Ghafari。特别感谢美国参议员 John Cornyn 办公室的德克萨斯州东南部地区副主任 Sara Jones 出席并分享参议员的支持。图片：Continuum Powders

正式剪彩后，与会人员参观了工厂。加法里说，这样可以让每个人“看到流程，以及我们与众不同之处——我们的创新”。

Continuum Powders公司的专利“真空密封系统”采用了专利M2P 技术，公司运营总监 Dan Whitlock解释说：“由于公司使用的是预合金材料，输出化学产物就是我们在前端投入的。一次可以将 50-60 公斤废金属放入Greyhound 金属雾化器中，雾化器使用等离子炬将金属熔化。”

图片：ContinuumPowders

感应搅拌线圈加速了熔化过程，并将所有物质混合在一起。当熔化的流体从另一端流出时，它会与氩气相遇并雾化成全光谱粉末，这意味着粉末有不同的尺寸。该过程后剩余的任何固体都会在过程结束时被湿式洗涤器捕获。惠特洛克说，虽然管理不同的原料形式具有挑战性，但“这也是一个巨大的优势”。然后，全光谱粉末进入料斗，分成三个产品部分和一个回收批次。

雾化装置控制装置配备了视频显示屏，能够显示内部过程，外部人员可以亲眼看到熔化的蒸汽喷涌而出，然后雾化成金属粉末。两名操作员操作每个 Greyhound 系统，并使用操纵杆手动移动等离子炬，以确保“进料在正确的位置”。正如 Whitlock 解释的那样：“Continuum 必须精确控制工艺参数，以确保高粉末产量，因为每种合金在熔化时都有不同的粘度。“

ContinuumPowders 的 Greyhound M2P 3.0 专为即时应用而设计，采用紧凑型铸造厂设计，可在本地部署并快速扩展，以集成到基于金属的先进制造工艺中。该技术简化了供应链物流并提高了运营效率，同时支持制造商的可持续发展和脱碳目标。图片：Continuum Powders

Whitlock解释道：“可追溯性至关重要，它需要从供应商的化学成分开始。”当 Continuum 想要购买废金属时，它会先检查材料的化学测试报告。如果这些报告令人满意，就会进行购买。废料送达后，会再次对材料进行测试、称重，然后分配材料 ID。每批材料都会打印一个标签，并使用条形码扫描仪跟踪批次，从而确保可追溯性。

另一个至关重要的东西是数据，Whitlock说他可以从他的办公桌上查看该公司在世界各地的任何一家铸造厂及其数据。每天在休斯顿做的第一件事就是检查工厂里的所有机器，确保一切正常运转。没有良好数据的制造流程就不会好。

Continuum 公司生产的产品是高温合金，其中大部分都是以 Inconel 为基础的，例如Inconel 625 和 Inconel 718。对新材料的开发首先会研究是否有足够的需求，以及是否可以获得合适的原料。必须考虑一系列外形因素，包括尺寸、价格和潜在应用。

Continuum Powders 公司除了在亚洲设有两个生产基地外，还在美国建造了可部署的 Greyhound M2P 系统。该公司在德克萨斯州的新总部还有发展空间，如果该公司想要成功实现生产世界上最高质量、最具可持续性的金属粉末的使命，那么未来很可能会需要这样的发展空间。