自 2018 年开始交付 3D 打印机以来，Boston Micro Fabrication (BMF) 已经看到用户将公司的小规模、高分辨率增材制造 (AM) 工艺的应用从原型设计推进到最终用途零件。2022年9月，南极熊获悉，为了进一步颠覆亚厘米级组件的制造方式，BMF 现在正在加利福尼亚州圣地亚哥开设一个新的研发中心。在那里，该公司的投影微立体光刻 (PμSL) 技术不仅将更加成熟，而且新的将使用 PμSL 的企业和产品，以推动微型 3D 打印在市场上的发展。
BMF 研究所的微型 3D 打印
据该公司介绍，BMF自2018年开始交付设备订单以来，已出货超过300台。该技术已用于电子、光学/光子学、医疗器械、微流体等领域的原型设计、研发和生产认证等应用和生命科学等领域。现在，由于PμSL技术已经能够达到制造终端部件的水平，BMF 进入了一个新阶段（部分原因是其最近获得了4300 万美元的融资）。
△使用 BMF 技术 3D 打印的微型支架。图片由 BMF 提供。
Boston Micro Fabrication 是利用 Projection Micro Stereolithography (PμSL) 技术的微型精密 3D 打印机的全球领导者。全球许多领先公司都在采用 PμSL 来 3D 打印具有超高打印分辨率 (2μm~50μm) 和打印公差 (+/- 10μm ~ +/- 25μm) 的真实微结构。微精密 3D 打印是适用于各行各业各种用例的最佳制造工艺。超高分辨率、准确度和精密度的结合允许制造更复杂、精确和可复制的零件。
△2μm 系列打印机
在公司首席技术官兼联合创始人的带领下，位于圣地亚哥的 BMF 研究所将帮助开发由PμSL技术制造的最终产品概念。为此，它将与深圳、重庆、东京和波士顿的其他 BMF 工程集团和研究中心合作。BMF 首席执行官 John Kawola 解释说：“在进入市场几年后，我们现在看到有多种终端产品是由我们的平台所独有的。我们目前正在与研究人员、产品设计师和其他合作伙伴就新产品创意进行合作。最近也筹集了额外资金以继续开发我们的平台。但这些资金也将用于最终产品的开发和商业化。预计这两条发展道路将相互补充，以增强增材制造在微制造中的力量。”
△设备优势
建立微型 3D 打印市场
作为一种新颖的生产技术，增材制造不一定是进入制造工作流程的最顺畅的切入点。它的许多好处，例如将几何复杂性引入可以按需制造的零件的能力，并没有立即被大众理解和接受。同时，那些最有可能掌握这些优势的人无法使用 3D 打印来生产组件。也就是说，企业家、设计师和工程师可能有增材制造终端零件的想法，而高管和决策者可能没有。
△显微螺丝。图片由 BMF 提供。
PμSL 等独特的 3D 打印技术更是如此。BMF 的平台通过生产尺寸为1厘米或更小的部件来解决增材制造的利基市场，这意味着它们可能适用于高度专业化的应用。因此，将微型 3D 打印引入公司的生产战略可能要困难得多。
在整个增材制造领域，3D 打印机制造商的销售、咨询和工程部门相互重叠，因此销售人员也是一名应用工程师，他为客户提供咨询以帮助公司使用他们的机器。他们帮助他们确定 3D 打印设备的最佳用例、零件和材料。
出于这些原因，BMF 已经开始采取其技术的关键举措。有几家公司提供小规模 3D 打印，但该技术将留在实验室环境中。微型 3D 打印被用于微流体等专业和新兴应用，仅仅向世界引入 PμSL 之类的东西是不够的。BMF 并没有仅仅推出咨询服务或咨询服务，而是在为其产品创造市场。
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