Intelsat订购3D打印静地小卫星，基于HummingSat卫星平台

2022年11月8日，南极熊获悉，3D打印专家Swissto12已将该公司第一颗小型3D打印卫星，出售给卫星通信领域和领先的机上连接(IFC)服务提供商Intelsat，以便后者用于2025年发射到地球静止轨道 (GEO)的任务。

通过此次合作，Intelsat将成为创新型HummingSat地球同步轨道电信产品的首个商业客户。

△Intelsat的3D打印卫星概念图，它基于Swissto12的新小型地球静止卫星HummingSat平台设计

更小更便宜
Intelsat 45卫星 (IS-45)将基于Swissto12的HummingSat卫星平台，其大小约为洗碗机的大小，是传统GEO卫星大小的十分之一。

除了体积之外，Swissto12首席执行官Emile de Rijk表示，体积仅为一立方米的HummingSats，比GEO中的大型电信商业卫星“至少便宜3倍的价钱”。

de Rijk进一步表示，同时，HummingSats的信号覆盖区域也将与GEO中的传统航天器相同，但容量较小，因为经过3打印的优化设计，它们的转发器和电源空间占用空间大大减少。

Intelsat 45将有12个Ku波段转发器，大约是中型Intelsat卫星的四分之一。

△SWISSto12之前已经交付的3D 打印波导信号互连器件

3D打印小型卫星的优势
Intelsat空间系统高级副总裁Jean-Luc Foreliger表示，Intelsat 45计划于2025年发射，将提供Ku波段固定卫星服务，使Intelsat能够为媒体和网络客户提供高效的专门服务。此外，该航天器采用的3D打印制造工艺，正在为未来更快速的卫星建造周期铺平道路。

据悉，欧洲航天局帮助Swissto12开发了HummingSat，并在今年7月份表示该平台已通过其系统审查要求。

这家瑞士公司之前从未建造过商业卫星，迄今为止，该公司只用3D打印技术生产了其中的一部分，包括射频有效载荷模块和热子系统等组件。这也是为什么卫星制造商越来越多地采用3D打印技术的原因，因为它可以帮助加快生产、降低成本并提高性能。

de Rijk也表示，它将继续使用GEO小型卫星传承下来的重要技术和子系统。因此，某些单元、产品和子系统不会采用3D打印技术。

△SWISSto12的3D打印天线和天线阵列

更多的静地小卫星
早在去年，该公司就曾经宣布计划与美国GEO小型卫星制造初创公司Saturn Satellite Network合作。

现在，其它初创公司也看到了GEO中小型卫星的商业机会，这些卫星可以帮助运营商们填补卫星链中的区域差距或在特定领域提供有针对性的服务。

总部位于旧金山的Astranis已经进入发射SpaceX Falcon Heavy的最后阶段，计划将于今年年底发射其首颗GEO小型卫星。电信太平洋数据港公司(PDI)计划将利用该卫星用于阿拉斯加的宽带覆盖率。

用于PDI的卫星名为“大角星”(Arcturus)，将作为次要载荷跟随Viasat公司的第一颗Viasat -3卫星一同发射。