美陆军授予威奇托州立大学1亿美元，推进陆军车队数字化和3D打印技术应用

2023年3月14日，南极熊获悉，美国陆军授予威奇托州立大学（Wichita State University）价值1亿美元（约为6.8亿人民币）为期五年的合同，用于推进陆军车队的3D打印技术和数字化革新。

△威奇托州立大学国家航空研究所

来自美国陆军横跨三个州的项目
这项名为“地面系统综合技术现代化（MINT-GS）”的合同是由美国陆军战斗能力发展指挥部（DEVCOM）地面车辆系统中心（GVSC），下属的先进制造材料部门授予的。该中心总部位于密歇根州沃伦的底特律兵工厂。除威奇托州立大学外，该合同还包括九所其他有资格获得合同资金的大学，其中包括阿拉巴马州奥本大学，该大学拥有全国增材制造卓越中心（NCAME）。因此，MINT-GS项目横跨了美国汽车工业至关重要的三个州——堪萨斯州、密歇根州和阿拉巴马州。

在威奇托州立大学有关这笔1亿美元合同的新闻发布会上，NIAR的执行主任John Tomblin表示：“通过这个计划，美国陆军GVSC将利用威奇托州立大学的多个专业领域，包括先进材料开发和资质认证专业知识。这是威奇托制造业和WSU学生与美国陆军新部门联系的独特机会。”与此同时，堪萨斯州的共和党资深参议员Jerry Moran表示：“威奇托州立大学和NIAR继续支持我们美国军方的关键任务，这份与陆军签署的合同证明了WSU正在进行的出色工作。这份新合同将帮助确保我们的军人，拥有打赢我们国家战争和保护我们国家安全所需的资源。”

△威奇托州立大学

MINT-GS计划可以概括为先进制造工艺和材料开发创新工具、方法和资格框架，从而实现地面车辆和地面车辆部件的现代化和维护。它支持GVSC为作战人员提供增强能力并确保战备状态的使命。

为了支持先进制造零件的交付途径，MINT-GS计划将基础研究和应用研究集中在四个主要领域：
●先进制造工艺和材料的地面车辆零部件开发
●先进制造工艺的材料开发和过程控制
●用于先进制造工艺的材料和零件的快速鉴定
●实施用于数字孪生开发和维护的集成数字环境

△美国正在推动3D打印技术和数字化技术用于陆军车队

美国积极推动3D打印作为稳定供应链的事实
尽管目前尚不清楚拜登政府最近的行政豁免是否是这个项目获批的推动因素，但豁免的时机和目的似乎难免让人猜想。这项豁免取消了军事支出5000万美元的上限，且无需经过国会批准，针对的是“电子、动能能力、铸造和锻造、矿物质和材料、动力和能量存储等关键供应链”。威奇托州立大学的这个计划至少符合其中两个类别的要求，而根据该计划的具体范围，理论上也有可能符合所有类别的要求。

无论如何，行政豁免为正是这类项目的大规模推广铺平了道路，而它的公开宣布应该会加速对美国先进制造业的投资步伐，特别是那些与国防有关的制造业。相关的是，82空降师创新实验室在布拉格堡宣布，他们已经开始了第一次增材制造的培训课程。

最后，值得思考的是，美国一个航空研究中心获得了一份与地面运输车队有关的合同。该合同是威奇托州立大学2022年最大的拨款之一，也是该研究中心曾经获得的从空军得到的1亿美元的数字工程资金之一。现在，人们可以通过3D打印制造技术，可以让重工业制造商轻松生产各种行业所需的零部件，这将极大地改变工业资产的多样性。因此，MINT-GS项目研究的计划目标是，将该大学在航空研究中积累的专业知识和经验用于汽车行业，以创造类似的创新，从而推动汽车工业的发展。