Rapidia凭借低于10万美元的绑定金属3D打印计划再次引起关注

2023年3月25日，南极熊获悉，Rapidia公司重新推出它低成本金属3D打印机计划。该公司表示，这种技术的低成本和高效率使其成为制造业中的理想选择之一，皆在为生产商带来更加灵活的生产过程和更高质量的金属及复合材料零件。

△Conflux是一款带有真空烧结炉的金属3D打印机，旨在为零件混合度高、产量极低的原型制作、研发和生产案例提供解决方案

金属3D打印技术的竞争

在Desktop Metal和ExOne合并之前，这两家公司之间发生过激励的市场竞争。在此过程中，ExOne与加拿大金属3D打印机制造商Rapidia达成了一项独特的协议，以ExOne品牌销售其产品，并有可能在未来收购这家初创公司。然而，随着Desktop Metal收购金属粘合剂喷射技术的先驱EnvisionTEC公司，Rapidia似乎逐渐淡出了人们的视线。

近年来，Rapidia公司重新崛起，并推出重新定价和品牌的Conflux 1绑定金属浆料沉积金属3D打印机。现在，Rapidia已经准备好再次进军3D打印行业，在2023年增材制造用户（AMUG）大会上，推出起始价格低于10万美元（约为68万人民币）的新型绑定金属浆料沉积打印机。该公司的这些新产品具有价格低廉、打印速度快以及材料灵活等优点，有望在制造业领域取得广泛应用。

△独立的双挤出机允许Conflux 1在同一打印件中打印两种材料。蒸发支撑材料可以打印几乎任何形状和悬垂

金属浆料沉积与结合金属挤压

随着Desktop Metal和ExOne在金属3D打印市场上的竞争激烈，Desktop Metal的入门级机器Studio System成为其击败竞争对手的关键产品，该机器可用于绑定金属挤压。

与此同时，为了追赶Desktop Metal，通过ExOne与Rapidia的协议，允许它的客户利用Rapidia的金属浆料沉积技术进入烧结金属3D打印领域，以增强其在金属3D打印市场上的竞争力。同时，Rapidia的技术还具有许多优势，相较于Studio System和来自Markforged的类似竞争力的Metal X机器，Rapidia的金属浆料沉积技术能够提供更低的起始成本、更高的打印速度、更高的精度，并且支持更广泛的材料类型。因此，ExOne与Rapidia的合作将成为其在金属3D打印市场上增强竞争力的重要一步。

Rapidia首席执行官Artem Bylinskii解释说：“Rapidia的金属浆料沉积技术与其它粉末由聚合物结合的结合金属系统本质上不同。“

根据Bylinskii的描述，Rapidia的金属浆料沉积技术使用水作为载体，而不是聚合物粉末。在打印过程中，水会蒸发，剩下的部分是金属粉末和棕色的残留物。这与其它结合金属系统不同，它们使用聚合物粉末作为载体，打印完成后需要去除聚合物残留物。因此，Rapidia的金属浆料沉积技术具有独特的优势，包括更简单的后处理过程和更高的材料利用率，包括打磨、光加工和水磨平。

△Rapidia的金属容器更换计划可让不锈钢原料容器多次重复使用，无论其填充水平

Rapidia的真空烧结炉

该公司还开发了自己的烧结炉，它以快速循环的方式运行，仅需12小时即可完成一个完整的烧结过程。虽然熔炉和打印机是互补的，但每个都可以单独购买。总的来说，使用Rapidia的工作流程，一个零件可以在24小时内完成，这与其他需要进行脱脂步骤和较慢炉循环的工作流程相比，通常有着巨大的优势。

Bylinskii 表示：“大多数基于烧结的技术都存在一个问题，就是一旦熔炉达到第一次温度后，就无法移动。如果你试图移动它，那么你的服务合同将被作废，因为里面的一些组件会分解。但是对于我们的熔炉，我们使用了一些特殊材料，让用户可以移动熔炉。”

△美国军方供应商Integrated Solutions For Systems和Rapidia为Conflux 1及其配套的金属3D打印熔炉设计了坚固的运输集装箱系统，以便在需要时能够方便地部署和移动设备。这些集装箱系统可保护设备免受运输和操作期间的损坏

因此，这项技术在军方客户中受到了很大的欢迎，因为这意味着他们可以将打印机和熔炉加固后运送到任何地方进行使用，包括维修设施和战场。

随着Rapidia推出价格低于竞争对手的金属3D打印机Conflux 1，并搭配自己开发的快速烧结炉。目前，该公司正在努力缩短烧结时间，可能会与金属粘合剂喷射公司进一步合作推广它的打印技术。