Hypersonix超高音速测试飞行器DART AE，将搭载Rocket Lab 3D打印发动机升空

2023年4月21日，南极熊获悉，一家致力于开发高超音速技术的公司Hypersonix宣称正与美国航天公司Rocket Lab合作，将首次测试其最新的高超音速飞行器DART AE。此次合作的目的是为国防创新单位(DIU)的高超音速和高节奏测试能力(HyCAT)项目，提供飞行器的解决方案。

△从左到右：Hypersonix首席执行官David Waterhouse和Rocket Lab首席执行官Peter Beck

DART AE将成为其中的一个解决方案，为DIU的HyCAT项目提供支持，帮助加速高超音速技术的发展和应用。

Hypersonix首席执行官David Waterhouse表示：“因为DART AE旨在与各种助推器配合使用，所以我们在全球范围内考察了各种发射供应商。我们非常兴奋能够与Rocket Lab合作，由它来帮助我们进行第一次发射。他们成功的发射案例、专业团队以及火箭本身都给我们留下了深刻的印象，我们期待着明年见证DART AE的首次飞行。”

△从左到右：Hypersonix首席执行官David Waterhouse、营销和业务开发主管Nina Patz和 首席技术官兼研发主管Michael Smart

合作测试高超音速飞行器技术

据了解，Hypersonix创建的超高音速测试飞行器DART A，将搭载Rocket Lab使用3D打印技术制造的超燃冲压发动机SPARTAN。该发动机使用高温合金制造，并且需要加速到5马赫的速度才能正常点火。一旦发动机启动并以这种速度飞行，它可以加速到高达7马赫的速度。这意味着DART AE飞行器能够飞行到极高的速度，以测试高超音速和亚轨道技术。

使用3D打印技术制造发动机是一个创新的解决方案，这证明了3D打印结构的可行性，并为未来的飞行器设计提供了新的可能性。同时，这项合作标志着Hypersonix在高超音速领域的进一步发展，也为该公司在国防领域的地位奠定了坚实的基础。

Hypersonix表示，Rocket Lab的高超音速加速器亚轨道测试电子(HASTE)火箭将安全地将 DART AE带到其初始运行速度，使其能够展示其非弹道飞行模式、加速度、灵活的发动机燃烧和高达1000公里的射程，并收集有价值的飞行来自其高超音速旅程的数据。

自2020年以来，Hypersonix和Rocket Lab一直在考虑合作途径，并且对客户需求有着相似的看法。双方认为他们合作的领域是一个不断增长的市场，该市场对于能够提供高可用性、高节奏启动简单解决方案的公司来说是非常有吸引力的。也就是说，这个市场需要能够快速、高效地解决问题的解决方案，而双方认为他们可以提供这样的解决方案，因此看好这个市场的发展前景。

△Rocket Lab的卢瑟福全3D打印发动机

Hypersonix表示，此次合作将展示新的太空文化和方法，带来令人期待的优势。该合作旨在为国防创新单位（DIU）的高超音速和高节奏测试能力（HyCAT）项目提供解决方案，该项目旨在开发一套现代、低成本、高节奏、军民两用机载测试平台的原型，以加速对潜在系统、概念、技术和任务集的评估。

Rocket Lab创始人兼首席执行官Peter Beck补充道：“我们很期待与Hypersonix的创新团队合作，为高超音速和亚轨道测试提供具备强大能力、高频率和高成本效益的机会。”

△人族1号由大约85%的3D打印材料组成，该公司还计划在即将推出的飞行器将这一比例提高到95%

人族1号验证了3D打印结构可行性

就在Hypersonic两家公司合作之前，为了探索3D打印火箭结构的可行性，来自加州的航天初创公司相对论空间（Relativity Space）在2023年3月22日尝试发射了世界上第一枚3D打印火箭人族1号（Terran 1）。

目前，人族1号已完成了这项 "伟大壮举"，成为西方世界第一个发射3D打印甲烷燃料火箭到达太空的公司，本次火箭发射高度超过了100公里的卡曼线。此外，人族1号还确立了自己是第一个几乎完全由3D打印的火箭，成功飞行并通过了关键阶段，如Max-Q、主发动机切断（MECO）和第二级分离。据相对论空间公司称，这一成就是 "不仅对航空航天业，而且对整个人类都是一个了不起的里程碑"。

在科学的道路上，只要方向正确、路径对，人们就可以通过不断尝试和创新来克服障碍和失败，最终实现进步和成功。