PrintCity总监Carl Diver博士分享解决3D打印技能差距的策略

导读：在过去的十年中，3D打印领域经历了令人瞩目的发展，其中最引人注目的之一是PrintCity的崛起。

△学生在PrintCity使用3D打印技术发挥创意

南极熊获悉，PrintCity是一家位于英国曼彻斯特的创新中心，专注于推动3D打印技术的发展和应用。作为一个多学科的合作平台，PrintCity致力于将学术界、工业界和社区联系起来，促进创新、研究和可持续发展。目前，该中心由Carl Diver博士领导，他引入了创新的3D打印方法，并提供了一个开放和包容的空间，让创造力和技术可以相互交融。

△PrintCity配备了大量设施，可让概念转变为使用各种彩色树脂、纤维增强尼龙、金属合金和全彩石膏的成品

一个开放和包容的创新中心

在TCT 3SIXTY会议上，Diver博士表示，PrintCity的愿景始于在大学内建立一个开放且可访问的空间。这个项目不仅仅是问人们对什么感兴趣，而是关注他们所面临的挑战。他们的目标是创造一个包容性的环境，让任何人都能参与并使用3D打印技术。在短短的五年多时间里，PrintCity已经发展成为一个繁荣的中心，拥有60多台高科技设备，供来自工程、建筑、时尚和美术等不同领域的数百名学生使用。

然而，PrintCity的使命并不仅限于大学校园。该项目的影响范围远远超出学术界，它充当着通往工业界的桥梁，通过为学生提供在当今不断发展的数字环境中茁壮成长所需的技能。Diver博士坚定地表示：“我们正在培养那些具备技术能力、为行业未来做出贡献的人才。”他强调了该项目采用务实的教育方法。

Diver博士分享道：“我们拥有各种各样的机器，从熔融沉积成型（FDM）打印机到立体光刻（SLA）机器。” 他列出了学生可以使用的多种3D打印系统，其中包括Formlabs的Form 3和Fuse 1、Markforged的X7以及Photocentric的数字光处理（DLP）打印机。

PrintCity的3D打印机库还拥有更专业的设备，例如支持全彩3D打印的HP Multi Jet Fusion 580和支持金属3D打印的Markforged Metal X。Diver博士解释说，机器的多样性确保学生获得广泛的3D打印技术实践经验。

△PrintCity拥有六台Form 2打印机和两台Photocentric Pro数字光投影(DLP)打印机

除了常见的塑料和金属打印之外，PrintCity还在尝试更多新颖的材料。Diver博士说：“作为欧洲资助项目的一部分，我们正在研究具体的打印能力。” 这包括收集废弃物、将其磨碎至适当粒度，并将其用作打印介质，这是一种具有创造性和环保意义的废物回收方法。到目前为止，该项目的成果令人鼓舞，其中一部分是在曼彻斯特周围的公共空间中放置了3D打印的街头家具。

在这个不断发展的3D打印世界中，PrintCity独树一帜，不仅为学生提供了接触尖端技术的机会，还帮助他们为未来的制造业做好准备。Diver博士和他的团队创造了一个鼓励探索、创新和行业准备的环境，这是其他机构可以效仿的优秀典范。

△与PrintCity合作开展的项目示例

发展可持续3D打印项目

PrintCity不仅关注技术创新，还投资于可持续发展项目，这些项目能够对现实世界产生影响。其中一个项目是将塑料瓶和咖啡杯转化为可用于3D打印的材料。这一倡议由PrintCity的创始人、高分子科学先驱Craig Banks教授领导。将常见废物回收并利用为可用材料的能力代表了向循环经济迈出的重要一步，而循环经济是可持续发展的关键原则之一。

现阶段，PrintCity的影响力超越了曼彻斯特（英格兰西北部一大城市），它与欧洲各地的合作伙伴建立了联系。这些合作促进了独特的3D打印技术的发展，例如在丹麦实现的3D打印房屋的创造。这些企业展示了3D打印技术在建筑行业的潜力，并进一步拓宽了该技术的应用范围。

除了开展开创性的研究和合作，PrintCity还积极支持当地企业。在欧洲区域发展基金（ERDF）的资助下，该中心一直在利用资金支持3D打印生态系统的发展。他们在过去一年成功地帮助了100多家公司。

△3D打印技术为设计师提供了自由和独立的空间，来创造和制作以前不可能实现的设计

工业4.0与创新

Diver博士透露，织物3D打印已经引起了时尚和纺织行业的极大兴趣，对于许多大学时装和纺织专业的学生来说，这项技术具有巨大的潜力。

他还着重探讨了3D打印第四次工业革命中的日益重要作用。Diver博士指出，许多大型组织目前仍处于增材制造之旅的起步阶段，将其应用于提高流程效率，而不是直接用于最终产品。例如，一些大型组织正在使用3D打印来创建指南，以辅助在生产线上进行材料折叠。尽管这些初始步骤在最终产品中并不直接可见，但它们仍然对提高生产过程的效率有所帮助。

讨论还涉及工业数字化以及数字孪生和工厂仿真软件等技术的应用。在这种背景下，学术界和工业界之间的相互作用被强调为一个重要因素。学生和工作人员可以使用工业软件和硬件来获得与现实世界场景相关的实用技能。例如，3D打印在解决供应链中断方面发挥着重要作用。

Diver博士提到了一个场景，即一家手机制造商在外壳供应中断时，不得不依靠3D打印来满足需求。虽然这个例子是假设的，但它反映了3D打印缓解供应链紧张的实际情况。

Diver博士建议，越来越多的组织开始认识到增材制造的价值。它不仅可以复制现有零件，还可以优化和集成组件，提高效率，并有可能消除装配过程中的故障点。这种持续变化的思维方式正在推动不同领域的创新应用，不仅限于航空航天和汽车领域，还涉及各公司的供应链。