国际空间站2024年再迎金属3D打印项目，或将彻底改变太空零件制造和修复方式

来源：WAAM电弧增材

国际空间站（ISS）将再次在其即将到来的补给任务中接受3D打印实验，这再次证明3D打印技术在空间探索中扮演着日益重要的角色。北洛普·格鲁曼公司为NASA运营的第20次商业补给服务任务，计划不早于2024年1月29日，乘坐SpaceX公司的猎鹰9号火箭从佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地发射，将运送欧洲空间局的金属3D打印机项目。这些项目凸显了3D打印技术在微重力环境下的创新应用，潜力巨大，将革新空间科学研究和空间探索。

△用于国际空间站的金属3D打印机

该项目标志着空间自治半导体制造的重大进步。此外,该打印机还将研究微重力环境下打印出来的金属物体形状与地球上打印的差异。这项实验获得的见解对于开发空间任务的新制造技术具有关键作用，包括月球或火星上的潜在未来栖息地。

该任务由欧洲宇航员安德烈亚斯·莫根森领导，并担任SpaceX公司乘龙飞船的驾驶员，成为第一位担任此角色的欧洲宇航员。在国际空间站期间，莫根森将监督20多项欧洲科学实验的运行，包括监控金属物体的3D打印。金属3D打印机在微重力独特条件下的成功操作和结果，对推动未来航天探索和太空居住的制造技术发展至关重要。这项技术示范项目可能会彻底改变我们在太空中制造和修理工具及零件的方式。

该打印机将对比微重力环境下扩张和收缩的金属物体形状与地球上的差异。这个金属3D项目由欧洲空间局牵头开展，汇聚了几家工业和学术合作伙伴的共同努力。空客公司(EPA:AIR)、意大利航天公司Highftech Engineering、法国金属3D打印领头羊AddUp和克兰菲尔德大学是该项目的关键贡献者。每家合作伙伴在打印机的开发和实施中都发挥了关键作用。

空客公司位于图卢兹的国防与空间部门团队负责管理该项目，负责集成打印机的组件和电源，确保其与太空环境兼容。克兰菲尔德大学负责能源来源和材料输送机构的研发，包括激光器和不锈钢丝。Highftech Engineering 公司负责制造机器外壳并集成其流体管理系统。与此同时，AddUp公司(法国五冶集团和米其林合资企业)在制造打印机的内部结构和机制方面发挥了关键作用，包括可编程逻辑控制器(PLC)和地面控制站的通信界面。

尽管打印机计划于2024年1月运送至国际空间站，但其未来规划已经启动。AddUp和空客国防与空间部门建立了一个联合项目，以开发一台受金属3D打印机启发的新机器。

该3D打印实验被纳入即将发射的太空站任务，延续了近几年来逐渐加速的趋势。微重力环境下的3D打印有许多优势，包括按需生产必要的工具和组件，减少对来自地球的大量货物运输的依赖。已经有几项3D打印实验被送到了国际空间站，比如Redwire公司(纽约证券交易所代码:RDW)的BioFabrication Facility(BFF)，或者是2014年送到国际空间站的第一台专为微重力设计的3D打印机“3D Printing In Zero-G”。