Tidal Flight利用3D打印技术在戴维森实验室进行原型水上飞机测试

2024年12月23日，南极熊获悉，Tidal Flight和史蒂文斯理工学院戴维森实验室合作使用3D打印技术制造了一个水上飞机模型，以此来评估和测试飞机设计的性能和特性。

△Tidal Flight采用3D打印设计和制造的飞机测试原型

Tidal Flight是一家专注于填补区域空中交通空白的初创企业，正致力于开发一款现代化、全新设计的混合动力水上飞机Polaris。这架飞机专为搭载9-12名乘客设计，旨在提供一种能够在水道和跑道上起降的交通工具，为沿海社区与城市中心之间提供直接和可持续的连接。

Tidal Flight的联合创始人兼首席执行官Jude Augustine指出：“目前区域空中交通在100至500英里的航程上存在明显的服务缺口。传统航空公司往往无法满足这一需求。Tidal Flight看到了利用现代化混合动力水上飞机填补这一空白的独特机遇。”

△戴维森实验室高速拖曳水池

权威的水上飞机研究机构

戴维森实验室，成立于1935年，是美国最著名和规模最大的流体动力学及海洋工程研究机构之一，专注于船舶与环境相互作用的物理实验。它的高速拖曳水池，建于1944年，并在美国海军的支持下，旨在研究水上飞机动力学。该设施的尺寸为313英尺长、16英尺宽、6英尺深，为评估水上飞机的起飞和降落特性提供了理想的测试环境。

史蒂文斯理工学院的研究副教授Raju Datta博士评论道：“戴维森实验室的高速拖曳水池自建立以来，一直用于测试一系列大型水上飞机设计。我们对水上飞机设计的复兴感到兴奋，并且很高兴能够继续我们的传统，与Tidal Flight以及新一代创新者携手合作。”

联合创始人兼首席技术官Pranav Krishnamurthy表示：“这种先进的制造方法使我们能够快速迭代复杂的船体和飞机设计，同时降低劳动力和成本。通过这一方法，我们三位联合创始人仅用不到五个月的时间就完成了从设计、建造到试飞1/6比例模型的全过程。”

△Tidal Flight获得VIPC资助

3D打印技术加速水上飞机设计的创新

Tidal Flight使用选择性激光烧结 (SLS) 技术制造了1/6比例（10英尺长）的Polaris飞行演示机，并于2024年7月进行了飞行测试。现在，通过在戴维森实验室进行水上飞机的跳跃、阻力和方向稳定性测试。标志着戴维森实验室首次使用完全3D打印的模型，验证了3D打印技术能够满足几何精度、结构完整性、重量和表面处理的要求，从而实现精确可靠的数据收集。实验室与Tidal Flight的合作探索了在未来的拖曳水池模型中应用3D打印技术的潜力，使得复杂的船体设计更易于制造，并减少了模型构建所需的劳动力。

Tidal Flight的联合创始人兼首席工程师Mark Lau表示：“自从20世纪50年代以来，单体水上飞机的设计就没有取得过重大改进。我们正致力于利用现代计算方法来实现水上飞机设计的现代化，以减少空气阻力，从而提高燃油效率和航程。”

在今年的10月份，两家机构已经完成初步的拖曳水池测试，并且这些测试产生了宝贵的数据。Tidal Flight将使用这些数据来推动飞机机身的设计迭代，并计划在2025年重新回到拖曳水池进行更新设计。

Tidal Flight的测试计划由弗吉尼亚创新伙伴关系公司 (VIPC) 联邦商业化基金 (CCF) 资助。CCF资助使公司能够制造飞机的缩比原型、对原型进行飞行测试以及进行上述拖曳水池测试。这些努力有助于降低风险并证明这项技术是有效和可靠的，同时吸引新客户和投资者。