美投资220万美元开发3D打印生产线制造UAV

对于生物医药、航空航天、国防工业以及消费领域而言，下一代制造技术将需要实现对材料和功能完全的控制：逐层创建、完全可定制化、高价值、多功能。所以，3D打印技术的应用将是其中的重中之重。
日前，一个由大学和企业合作组成的研发团队，在德克萨斯大学艾尔帕索分校（UTEP）的带领下，开始研发以3D打印技术为核心的自动装配生产线。该生产线的任务是制造可在太空中使用的无人机(UAV)和卫星。
“我们的目标是未来只需按下一个按钮，我们的设计的流水线就可以迅速制造出质量可靠、成本经济的全3D打印飞船或无人机。”UTEP研究人员在写给America Makes的建议信中说。
“从设计到操作使用进行24小时的能力，使得空间和空中资源，真正做到有求必应。我们认为，我们目前拥有的技能、工具设备和已验证的结果，足以推进全3D打印航空设备的概念。”
首先研究人员将重点打造增材制造（即3D打印）系统，据天工社了解，该系统将使用多种材料制造具有多功能用途的航空部件。
这个系统的初步设想如下面的图片所示，包括几个子制造系统以及他们之间的传输系统。



该系统不仅能够使用一系列的3-D打印机打印多种材料，还拥有其它方面的加工能力——比如微机械加工、电子元件自动布局、电子元件之间的接线能力。
下面的图片展示了在多材料基质中嵌入导线与元器件并拥有机械、热、电子处理功能的设备的3D结构概念模型。



该团队的最终目标是制造出能经受住空中和太空恶劣环境考验的无人机和卫星。据天工社了解，这个团队的成员包括：UTEP的W.M. Keck的3D创新中心3D创新（领导机构）、新墨西哥州的扬斯敦州立大学、洛克希德马丁公司、Northrop Grumman公司、rp+m和Stratasys公司。