"金属科技"正为美国宇航局制造3D打印火箭合金部件

随着利用3D打印技术制造航天级零部件的潮流化，世界许多相关的企业和机构都在积极尝试这种全新的方法，这其中就包括了美国宇航局（NASA）和美国俄勒冈州的定制化制造公司“金属科技”（MTI）。目前，二者正在联手开发用于火箭发动机的3D打印合金部件。

这其实并非什么新鲜事，要知道作为世界最强的航天机构之一，NASA一直以来都在尽可能地将最新的科技用于自己的项目，这其中就包括近年来火热的3D打印技术。在过去的几个月中，他们已经与包括Shapeways和Whiteclouds在内的多家3D打印服务商组织了3D打印设计竞赛，还与一些其它的公司联合开发并测试了多种3D打印的火箭零部件。可见，3D打印对于他们来说是多么重要。

由于具有精确且无缝打印出完整部件的能力，金属3D打印技术甚至已经被指定用于空间领域，因为借助它的力量，得到太空需要的物品和零部件将变得非常轻松，只需科学家在地面设计好然后将其传送至空间站，再由宇航员直接打印出来即可使用。

另外，3D打印技术也正在被用于下一代火箭发动机部件的开发，因为它不但有能力摆脱传统制造技术的制约，而且能够提升部件的性能，还能明显减轻它们的重量。

据中国3D打印专业媒体平台南极熊了解，此次MTI为NASA制造的3D打印金属部件性能十分强大，原因有两个：第一、其原材料是Inconel （镍烙铁）718合金。这种材料十分坚硬，不仅耐高温而且耐腐蚀，不会轻易失去刚度或变得脆弱；第二、它采用了工程冷却技术。这种技术需要令气体在部件中不断循环才能得到好的效果，而3D打印技术恰好能够在每层创建出合适的通道结构。这种巧妙的渗透系统是传统的制造技术（如铸造法）做不到的。

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via 3ders