我觉得苹果5年内不会推出3D打印机，只是个专利而已

2018年1月18日，3D打印朋友圈躁动起来，说苹果公司将可能推出3D打印机，而且还有配图（其实苹果牌3D打印机Iprinter只是一个设计师网友Martin Hajek自己设计的一个概念图，并不是苹果官方出的）。
其实，苹果只是获得了彩色3D打印机的技术专利，发明人是苹果技术开发集团软件总监Geoff Stahl和苹果前打印专家Howard Miller。

但苹果公司真的会推出3D打印机吗？南极熊觉得完全没有必要过于激动，预计5年内都不会推出真正的产品。原因有：
①要知道，苹果每年都会申请数千项专利，真正推出产品的几率非常低。
②目前3D打印机整个产业都还不够成熟，市场规模一共才几十亿美元，适合个人玩的市场规模更是很小，不到10亿美元，即使年增长率达50%，仍然不够大。而2016年，iPhone总销售额达到了600亿美元，整个手机的市场数千亿美元。如果南极熊是苹果库克CEO库克，平时都是大口吃肉，现在有一只蚊子腿（虽然也有点肉），我是不会吃的。就像马云一样，见到地上掉了1万元，也懒得弯腰捡起来。
③3D打印机产业生态利润，比手机低很多。苹果不但手机硬件利润高，而且软件系统也非常赚钱。习惯了高利润的行业，不愿意干低利润的苦活累活。就像南极熊前段时间见的一个3D打印应用厂商一样，他之前是做房地产的，现在做3D打印应用，感觉赚钱太慢太少了。

2018年1月16日，这家总部位于加利福尼亚州的科技巨人获得了“3D打印彩色物体的方法和设备”专利权。其实，南极熊去美国专利局网站查了一下，这个专利2014年就已经申请了，现在已经过去3年多。这项专利描述了几种可能的打印彩色3D模型的方法，包括在打印过程中和打印完成后。

苹果公司为什么要造自己的3D打印机？难道市面上的彩色3D打印机还不够好？苹果公司的杰夫·斯塔尔（Geoff Stahl）和霍华德·米勒（Howard Miller）的创造者似乎是这么认为的。

他们在专利说：“为了将3D打印机应用到更多的行业，并鼓励更多的家庭使用，可能需要改进3D打印技术，以便为日常消费者提供更加通用和有用的物品。

该专利提供了三个可能的实施方案，每一个总体思路略有变化。其中一个涉及使用“非暂时性程序存储设备”，其可以读取3D可打印文件，自动应用颜色，并将代码发送到3D打印机。另一个实施例包括一个打印平台可以附着打印物体，并且有一个颜色应用头可以与3D打印头协作地移动，而第三实施例（可能是模糊的）提出了“计算机实现的 印刷定制人造物的方法“。

两位发明人与苹果公司都有很深的渊源，Stahl自1999年以来一直在苹果公司工作，目前是其技术开发小组的软件总监。米勒现任萨拉托加市议员，1993年至2016年在苹果担任高级工程经理。有趣的是，他的重点是打印技术，负责OSX打印系统和iOS打印系统，发明2010年首次推出的无线打印服务AirPrint。

反正，请大家不要太激动。