本帖最后由 warrior熊 于 2022-4-4 21:50 编辑
由于材料和生产工艺方面的技术近来不断取得进步，增材制造行业持续保持快速的增长趋势。事实上，一些研究表明，3D打印正在被各种应用领域广泛接受和整合。我们还看到，许多公司正押注于开发新的和创新的后处理技术，这一阶段的工作正变得越来越重要。其中一家有代表性的公司是增材制造技术公司（AMT），该公司成立于2017年，专门从事3D打印部件的后处理系统。它的主要目标是推动这项技术的采用，不仅是为了提高应用性能，而且是为了扩大工业生产规模。
为了进一步了解他们的专利技术以及他们对增材制造行业现状的愿景，3DN对他们的创始人兼首席执行官Joseph Crabtree进行了专访，南极熊整理了其中的一些内容与大家分享。
3DN：您能介绍一下自己，并告诉我们您是如何想到创建AMT的？
我叫Joseph Crabtree，是AMT的首席执行官和创始人。我的职业是材料科学家，有趣的是，这似乎是现在不少3D打印公司CEO的专业。在AMT之前，我从事的是传统制造业，包括注塑、数控加工、锻造等。当我在2017年创办AMT时，我是带着了解传统制造业以及如何将这些知识应用于3D打印的角度来的。我们看到了一个很好的机会，我想知道我们如何能将3D打印转化为一种可行的制造技术。我开始一点点深入了解，发现大多数公司都专注于打印机本身。材料开始有了更多的选择，这就是行业的重点。然后，有一个反复出现的主题，即打印过程之后的一切都没有被讨论或解决。对我和我们的团队来说，这似乎是一个明显的机会，可以成立一家公司，并试图提供一个解决方案。
△AMT的首席执行官和创始人Joseph Crabtree
3DN：哪些3D打印方法和材料与你们的解决方案兼容？
我们通常专注于热塑性聚合物，特别是为粉末床工艺设计的塑料，这确实是目前工业化的主流技术。那些计划用增材制造进行工业化的厂商，也都把目光投向了粉末床熔融和热塑性聚合物。目前，聚合物是我们的核心重点，但我想补充的是，我们也有围绕金属和热固性聚合物的知识产权专利。也许很快就会有一些扩展到这些额外的机会，进一步来讲，我们是打算对每一种3D打印的零件都能进行后处理。
3DN：你们的气相平滑后处理技术针对的是哪类用户？去毛刺的效果如何？
我们与不同行业、不同地域、不同规模的公司合作：从小型服务局到大型跨国公司，都有广泛的客户，我们的技术组合能够满足他们任何形式的要求。
对于除粉或清洁，这是一个绕不过去的坎。每个人都需要清洗他们的零件，这是我们的核心工艺的前提条件，也就是化学气相平滑工艺--“PostPro SF的表面处理”。通过化学气相平滑技术，我们可以将零件从一个原始的打印零件转变为外观、感觉和性能都像注塑或传统制造的零件。由于该技术的成功，我们意识到，即使在平滑处理之前，也需要进行清洗，但目前还没有真正的解决方案。这就是为什么我们开发了我们自己的清洁解决方案。也就是说，我们预计我们未来的重点将是大批量的增材制造。
3DN: 我们看到了一个明显的AM自动化的趋势。AMT是如何在其流程中努力解决这个问题的？
从第一天起，我们就一直相信，3D打印和增材制造要成为商业上可行的唯一途径是去除所有的人工，去除所有的手工步骤。这不仅仅意味着后期处理，它意味着材料、打印机和后期处理的结合。为此，我们创建了我们的数字制造系统（DMS），也就是我们所说的端到端工作流程。尽管我们出售我们技术的各个模块，但真正的目标是实现端到端工作流程的完全自动化，我们已经实现了这一愿景。今天，美国、欧洲和亚洲的公司已经在使用这些技术。再说一遍，如果你看一下传统的制造业，将一个完整的端到端工作流程自动化并不新颖或创新。以注塑、锻造或数控加工为例，在规模上它们都是完全自动化的，而3D打印现在正处于追赶阶段。
3DN：你认为在3D打印的后期处理方面还有哪些挑战？
最大的挑战之一仍然是教育。五年前，当我们开始时，没有人知道后期处理，它是一个事后的想法。但现在，它已经成为一个辩论的话题，它在人们的意识中，这是伟大的。虽然仍有一些人进入3D打印领域，认为它只是简单地将材料添加到打印机中，但这显然不是正确的。因此，在帮助市场和普通民众进一步了解增材制造方面，教育肯定要发挥作用。
对于我们正在努力做的事情，将物理机器、软件、材料或流程整合成一个无缝系统是一项挑战。在任何其他行业，在试图将它们整合在一起之前，很少会去购买来自不同公司的、五种不同的产品。除此之外，我们需要所有的规范来实际推动技术的正确应用，包括在特定的终端市场，如航空航天、医疗等。因为在这些领域，已经有了大量的关于打印和材料验证的信息。但当涉及到后期处理时，它只是一个黑洞。由于这些原因，我们与美国材料与试验协会（ASTM）合作，帮助制定标准，以便我们也能为这些工艺制定明确的规范。
3DN：您能给我们介绍一下AMT即将推出的项目/版本吗？
正如我前面提到的，从第一天开始，我们就一直在研究这个端到端自动化系统的概念，即我们的数字制造系统，但今年有两个大项目我们将参与其中。首先，是与美国一家名为Custom Color的公司合作，他们开发了一种新的消费产品，大批量制作定制小雕像。我们将开发和安装端到端的工艺线。我们谈论的是几十台工业惠普打印机，而且我们正在使整个工作流程自动化，从打印机的角度一直到零件被包装并准备交付给客户。我们正在逐步推进这些生产线变成现实，不再只是假想。
然后，我们还有一个正在进行的大项目，它与汽车行业密切相关。由AMT提供一个完整的端到端系统，其中包括所有的拆包和零件的清洁，包括去毛刺、化学蒸汽平滑、着色、零件、分类和检查，而这将在今年晚些时候再次交付给我们的汽车客户。令人难以置信的是，在2022年，我们将展出一个完全自动化的端到端工作流程，从现场打印一直到零件加工，再到收集最终零件，这将是六年来研发成果的实现。
3DN：对我们的读者还有什么要说的吗？
我真的认为，在未来的三年里，3D打印的重点必须放在制造业上，我们已经经历了各种炒作周期。我认为，如果我们能够达到3D打印不再是一个新奇的东西，那么我们就成功了。如果我们能让3D打印达到这样的水平，即它能像其他制造技术一样被结合到相同类型的工厂中使用，那么我们就真正完成了我们的工作。
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