研究人员将PLA塑料回收，制成优质的3D打印树脂和减少环保压力

2022年9月4日，南极熊获悉，华盛顿州立大学 (WSU) 的一个研究小组，开发了一种简单有效的方法，来回收和转化聚乳酸 (PLA)。这是一种将通常丢弃的塑料，转化为3D打印中使用的优势树脂方法，可以实现塑料垃圾回收再利用。

△WSU研团队使用回收的PLA塑料，制造出用于3D打印的高质量树脂

华盛顿州立大学博士后研究员，该研究的研究者之一Yu Chung Chang说：“我们找到了一种方法，可以立即把它变成更强大、更好的东西，我们希望这将激励人们“升级”这些东西，而不是把它扔掉。我们直接从垃圾中制造出更坚固的材料，并且相信该技术，未来会很有市场前景。”

根据该大学的数据，全球每年大约生产30万吨PLA，并且使用量正在急剧增加。

虽然它是生物基，但被归类为7号塑料的PLA不容易分解。它可以在淡水或盐水中漂浮一年而不发生降解。同时，它也很少被回收，因为像许多塑料一样，当它被熔化并重新形成时，它的性能将不如原来，失去了它本来的价值。

Chang说："虽然它是可生物降解的，但一旦你深入研究它，就会发现它实际在地下分解的时间长达100年，在现实中，它仍然会对环境产生大量的污染。我们想要解决，当人们真的开始生产百万吨规模的聚乳酸时，我们得知道如何处理它们。”

△该团队的研究成果题目为《PLA升级循环的化学方法：从塑料废料到新的3D打印材料》（传送门）

在他们发表在《绿色化学》杂志上的研究中，由机械和材料工程学院的张金文教授领导的研究人员，开发了一种快速和无催化剂的方法来回收聚乳酸，将长长的分子链分解成简单的单体。整个化学过程可以在常温环境下两天左右完成。它们解释，将氨基乙醇用来分解聚乳酸化学品也很便宜。

△这种将塑料转化为3D打印树脂的方法，还可以减少全球塑料分解所带来的压力

Chang说："如果你想把乐高城堡重建成一辆汽车，你必须把它一砖一瓦地拆开，这就是我们所做的。氨基乙醇将聚乳酸精确地切割成单体，一旦它恢复成单体，你可以将它重新聚合成更强大的东西。"

一旦聚乳酸被分解成基本构件，研究人员重建了塑料，并创造了一种光固化液体树脂，通常用作3D打印机的打印耗材。当它被用于3D打印机并固化成塑料片时，该产品显示出与市面上的树脂相同或更好的机械和热性能。

虽然研究人员专注于PLA的研究，但他们希望将这项工作，应用于聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET），它比PLA更常见，具有类似的化学结构，但是带来更大的废物利用问题。

据悉，他们已经申请了一项临时专利，并正在努力进一步优化该工艺。