工业化时代下桌面3D打印的“衰落与崛起”：不是替代，而是共赢

本期文章探讨了桌面 3D 打印机的"衰落与崛起"。尽管桌面 3D 打印机曾一度被视为是“低门槛”的，只适用于初级消费者或者教育行业，但权威统计显示目前它仍然是3D打印市场的一个重要组成部分。

文章要点：

• 桌面 3D 打印机价格一般低于 5,000 美元，可以放在办公桌上使用。这一细分市场仍然是3D打印市场的热点，占全球系统收入的28%；
• 尽管桌面 3D 打印机一度被贴上"消费级或教育行业"的标签，但现下它们正被广泛应用于工业和专业领域，如汽车、医疗、航空航天和珠宝等；
• 相比购买单台昂贵的工业 3D 打印机，企业更倾向于购买多台价格较低的桌面 3D 打印机，因为这可以提高产能和利于成本控制；
• 桌面 3D 打印机正在不断提升材料性能、生产效率和用户体验，未来有望继续发展。桌面和工业 3D 打印机是互补的，而非替代关系；
  

通常来讲，大众对3D 打印的最初的认知可能都是源于桌面 3D 打印机，但目前对更多工业应用的需求引发了关于这一特定领域未来增长的诸多争论。有趣的是，尽管桌面 3D 打印起源于 DIY，但几乎一直与熔融沉积建模（FFF ）这一技术概念联系在一起，且如今已扩展到包括树脂 3D 打印机，这些打印机在珠宝等行业中找到了市场。但这足以推动这一领域的增长吗？随着增材制造行业不断迈向工业化，重新评估桌面 3D 打印在这一趋势中的重要性和当前地位是合理的。

首先，桌面 3D 打印机一般是指售价低于 5,000 美元且可以轻松放置在桌面办公室中的机器。显然，这个价格因 OEM 而异，因为市场上也充斥着售价超过 5,000 美元的桌面 3D 打印机，这一切都取决于每台 3D 打印机的功能。

桌面 3D 打印的问题在于，它不仅落后于 2010 年代媒体的炒作（当时该技术正试图在市场上占据一席之地），而且这种炒作还引发了人们对其当时的真正潜力抱有不切实际的期望。随着时间的推移，大多数对 3D 打印的分析都是以这些期望为基础进行的。

最终，随着人们对工业 3D 打印的关注度不断提高，桌面 3D 打印已不知不觉地被降级为“消费级或教育技术”。然而，今天，根据CONTEXT 的最新统计报告显示：入门级打印机仍然是市场上最热门的部分。

CONTEXT是一家市场情报和分析公司，每季度跟踪全球 3D 打印机出货量。该公司发现入门级类别（包括售价 2,500 美元及以下的打印机）的增长最为稳定，2023 年第三季度的出货量比上年增长了 9%。

在CONTEXT全球分析和研究副总裁Chris Connery解释这一背景之前，需要强调的一点是，被贴上“消费级或教育技术”的标签并不具有贬义，尤其是当人们意识到入门级 3D 打印机领域代表着第二大市场，全球系统收入的 28% 来自过去12 个月内此价格范围内产品的销售。

Connery 概述道：“虽然大多数行业头条都正确地围绕着工业价格类别的事件（占 TTM 全球系统收入的 53%），但低端 3D 打印机不仅仅是消费者的玩具，这一细分市场是许多人学习和了解各种 3D 打印概念的重要门户。”

谈到这些入门级打印机仍然最热门的原因，他继续说道：“与去年同期（2021 年第 4 季度至 2023 年第 3 季度）相比，过去 12 个月（2022年第 4 季度至 2023 年第 3 季度）的出货量增长更为强劲，全球打印机出货量增长了 12%。虽然该市场的市场份额继续增长，但 Creality、Anycubic 和 Elegoo 等领导者（其中 Creality 的市场份额领先优势尤为明显）和 Bambu Lab 等后起之秀真正席卷了市场并帮助推动了该市场的增长。虽然过去人们认为低端产品仅供消费者使用，但研究表明，Bambu Lab 等公司在非消费者市场也实现了强劲增长。因此，CONTEXT 最近不再将此类产品归类为“个人”3D 打印机（或“桌面”或“消费者”）打印机，而是将这种低端产品重新命名为“入门级”，以帮助强调这些产品在更专业市场中的销量不断增长。为了更好地突出这一趋势，CONTEXT 称之为PROFESSIONAL 的价格类别（包括价格在 2,500 美元至 20,000 美元范围内的打印机）的出货量在 TTM（过去 12 个月）基础上下降了27%，表明 PROFESSIONAL 产品正在被价格较低的 ENTRY-LEVEL 打印机蚕食。ENTRY-LEVEL 类别增长（以及 PROFESSIONAL 类别下降）的关键是全球通货膨胀，这推高了价格点，导致买家寻求价格更低的替代品。在这个 ENTRY-LEVEL 类别中，以更低的价格推出功能更丰富的“专业”类型产品似乎受到了欢迎，并允许买家轻松地将需求从价格较高的 PROFESSIONAL 产品转移到价格较低的 ENTRY-LEVEL 产品，而不会觉得他们牺牲了功能或质量。”

△来源：CONTEXT

当听到康纳利正在解释那些入门级 3D 打印机，我们不禁想到：不知何故，这些拥有最强大市场份额的品牌（Creality、Anycubic 和 Elegoo）已成为其声誉的牺牲品——即“为消费者和制造商设计”。此前， Creality 的一名员工曾透露他向一家大型航空航天公司出售了大约 200 台 Creality 3D 打印机，但没有人知道这件事。事实上，说一家跨国企业集团购买 3台工业 3D 打印机比购买 200 台 Creality 台式机更夸张。

△图片来源：Mosaic Manufacturing

为了避免与桌面 3D 打印相关的这种概括和标签，Connery 似乎建议应该按价格等级对 3D 打印机进行分类：“人们经常将消费品部分视为 3D 打印/增材制造的主要终端市场，但将3D 打印市场描绘成一个统一的市场确实有点令人困惑。例如，有些打印机价值数百万美元，放在工厂车间，而有些台式机产品仅需几百美元，通常由普通消费者在家中使用。为了帮助划分各种解决方案和终端市场，CONTEXT 将打印机硬件按价格类别划分，称为入门级（打印机价格低于 2,500 美元）、专业级（价格从 2,500 美元到 20,000 美元不等）、中端级（20,000 美元到 100,000 美元）和工业级（100,000 美元以上）。除了这种高价位区别之外，打印机还可以进一步按照打印机类型进行细分（比如工业价位的基于聚合物树脂的VAT光聚合打印机或聚合物材料挤出打印机，甚至基于激光的金属粉末床熔融打印机）、各种打印机可以处理的不同材料（比如聚合物、金属、陶瓷、复合材料、生物等）、这些打印机使用的终端市场（比如航空航天、医疗、业余爱好等）甚至这些打印机的主要用途（用于原型设计、单个终端部件生产、大规模定制、批量生产等）进行细分。通常，当人们提到3D打印市场的“消费品细分市场”时，他们指的是在消费品大规模生产中使用工业机器。如今，工业3D打印机已经用于制造某些消费品，比如跑鞋中底（一种消费品）。其他人则尝试使用 3D 打印机量产珠宝甚至手机和智能手表零件。然而，人们在谈论 3D 打印时有时提到消费品的另一种方式是普通消费者在家中使用入门级打印机为自己制作产品。为了进行跟踪，CONTEXT 将入门级 3D 打印机的使用终端市场分为两类：一类是消费市场独有的终端市场，包括：业余爱好/DIY、小玩意、家庭和比例模型，另一类是其主要用途，包括：DIY、玩具和游戏、业余爱好/家庭和粉丝艺术。然而，人们看到的一个增长趋势是这些产品越来越多地用于工业和专业终端市场，包括：汽车、医疗保健、牙科、航空航天和航空、珠宝、教育、研发、艺术和建筑、能源、石油和天然气以及电影道具。入门级打印机出货量增长最大的领域是牙科（来自树脂基打印机）以及汽车、医疗保健、航空航天和珠宝市场，所有这些市场都被视为专业市场（而非消费者市场）。”

△来源：CONTEXT

那么，抛开沟通目的和标签不谈，什么才能真正证明为自己的企业投资几台桌面 3D 打印机而不是一台工业 3D 打印机是合理的呢？

我们需要认识到一点：当前的桌面 3D 打印解决方案已经克服了早期机器的局限性，现在提供了强大的可靠性和多功能性。硬件、软件和材料都得到了增强，可提供无忧的用户体验。

来自加拿大的 3D 打印机制造商 Mosaic Manufacturing 的首席执行官Mitch Debor表示：“企业选择投资多台专业级打印机而不是一台工业系统的原因完全在于规模和成本控制。产品开发和制造企业对增材制造的需求正在大幅增加。他们明白，多台并行运行的打印机在吞吐量和零件成本方面都将远远优于一台工业打印机。在需要特定功能集的利基应用中，10 万美元以上的工业打印机是可行的，但在大多数情况下，投资 5 台价值 1 万美元的专业打印系统将使企业处于更有利的地位。我们在 Mosaic 经常看到这种情况，企业会出售其传统的工业打印机，并用我们的几台 ELEMENT HT 多材料和高温打印机取而代之。”

△Array 3D 打印机。图片来源：Mosaic Mfg

以Element 和 Array 3D 打印机为例，他解释了一家公司投资 Element 解决方案而不是 Array 的原因：“在 Mosaic，我们提供一款名为Element 的桌面打印机以及一款由机器人运行的自动化生产系统，名为 Array。通常，需要 5 台以上打印机的企业会购买 Array，因为机器人可以让员工有时间从事创造价值的工作，而不是花时间全天候操作打印机。由于 Array 中的机器人技术，企业可以释放员工的时间，从而快速获得投资回报。投资Element 的企业通常是因为他们不具备 Array 提供的容量需求，或者是因为他们希望在投资 Array 之前验证业务案例。我们经常看到客户购买 Element 然后升级到 Array，或者购买 Array 然后升级到 5 台 Array——这些构建块的模块化使公司可以轻松地随着业务逐步增加容量。”

黛博拉的解释强调了桌面 3D 打印目前的可能性——这些可能性表明它可以成为车间的一个很好的补充，因为它似乎通过安全、易于使用的捆绑包实现了高级工程功能，可以在提供投资回报的同时节省成本。

桌面3D打印市场将会如何发展？

我对桌面 3D 打印及其在各个行业中的应用以实现各种制造目的更为乐观。请耐心听我说，我并不是说桌面 3D 打印机的性能可以与工业机器相媲美。工业 3D 打印机在某些工业环境中将始终处于领先地位，但如今桌面 3D 打印在此类环境中也占有一席之地。

△图片来源：Mosaic Manufacturing

“我并不认为这是桌面打印机的兴衰，而是桌面打印机与工业打印系统的崛起并存的历程，”当被问及这是否是一种“兴衰”的情况时，Mosaic Mfg首席执行官如此回答。

最后，他总结道：“有时，桌面打印机市场虽然看似正在下滑，但我认为这只是一种假象，更多的是工业级打印系统当时发展速度超过桌面打印机的征兆。这两个市场都以健康的速度逐年增长，并且相互补充。例如，工业应用通常受到能够使用桌面打印机（在家或工作中）的团队的启发，并将他们业务中的挑战与增材制造的能力联系起来。低端市场的业余级桌面系统越强大、越容易获得，技术人员的渠道就越大，他们将激发增材制造的下一个 100 个杀手级应用。今年，我预计桌面打印机将在材料性能、吞吐量和用户体验方面变得更强大。”

文章译自：By Kety S.