大浪淘金，强者为王！PRLB通过建设新的欧洲3D打印中心将增材制造产能提高了60%

2021年11月24日，南极熊获悉，数字制造服务机构Protolabs（PRLB）已宣布开设一家新的生产设施中心，这将使它的3D打印产能提升60%。

这家工厂位于巴伐利亚州的普茨布伦镇，据说拥有一个450人的团队和"面向未来的技术"，使其能够更好地满足欧洲和英国客户的需求。Protolabs欧洲公司的副总裁Bjoern Klaas也毫不吝惜他的赞美之词，他表示这个综合体可以为其英伦三岛的客户带来显著的交货时间优势，同时为3D打印提供一个更强大的平台，使其大放异彩。

Klaas说：“我们非常高兴看到我们新的欧洲3D打印中心开办，以及它对英国客户的战略重要性。我们的英国客户将享受到更大范围的服务，这项最新的投资无疑将帮助我们实现在短短几天内交付原型和小批量生产零件的承诺。新的生产设施扩大了我们的产能，使我们在未来的3d打印技术方面的开拓有了进一步的发展。"

△Protolabs的新普茨布伦生产设施。照片来自Protolabs。

Protolabs最近的扩张行动

Protolabs公司总部位于英国特尔福德，立足于向原型设计和小批量制造客户提供注塑、数控加工和3D打印服务。就后者而言，该公司提供的服务依赖于其SLA、SLS、MJF、PolyJet和金属机器的组合，并继续寻求对这些技术的新补充以及应用。

例如，2021年5月，Protolabs公司的石油和天然气3D打印服务获得了DNV GL认证，然后在9月的"决策时间 "调查中强调了其服务在该领域的潜力，调查还显示有83%的相关公司正在考虑采用这项技术服务以减少离岸备件的交货时间。

Protolabs还通过更直接的方式增加了收入，如2.8亿美元收购Hubs，此举使其扩大了产能和供应网络，同时改善了用户的交货时间选择。尽管自从将Hubs从 "3D Hubs "更名后，该公司的首席执行官Rob Bodor承认该业务遭受了“暂时的”客户需求量下降，但他坚持认为这是短期的。

在Protolabs的第三季度财务数据中显示，其子公司实际上带来了900万美元的收入，使其在2021年第三季度产生了1.25亿美元的收入，比2020年第三季度报告的1.08亿美元多出17%。因此，Hubs的收入继续推动Protolabs的收入，尽管Bodor之前将其升级的数控加工和注塑产品的推出也归功于其最近的增长。

△一名Protolabs的工程师在德国的新工厂操作60台3D打印机中的一台。照片来自Protolabs。

一个可持续增长项目

当Protolabs在2020年5月首次宣布建设新工厂时，它预计的是把其现有的生产部门从附近的费尔德基兴的工厂搬到那里，同时还将增加25台机器。当时，Protolabs公司认为此举将使其3D打印能力扩大50%，但现在该综合设施终于开放了，预计将增加60%，取得的成果更加令人瞩目。

工厂的60台工业3D打印机令人印象深刻，使其能够通过一系列增材制造技术提供金属和塑料生产服务，这可以说明生产力的提升。如果按照去年公布的计划完成，该工厂还拥有一个数控加工中心，以及一个五轴铣床和着色系统，能够进行高质量的零件精加工。

除了扩大产能外，Protolabs公司还表示，它在建造其综合设施时采用了一些可持续发展的理念，使其能够节省资源，同时减少其二氧化碳排放量，包括使用巧妙的热回收和工程流程的智能链接，以减少在场地建设期间的任何能源消耗，以及整合绿色能源充电设施。

据该公司称，鉴于其汽车、航空航天、电气、工业、医疗和能源客户会在COVID之后寻求投资，它的扩张也是在最佳时机进行的，有可能让它从之前被压抑的零件需求浪潮中受益。

Klaas补充说："3D打印中心的开放表明了我们的长期企业战略，该战略面向快速发展的技术、快速转变的市场、环境考虑和世界级的员工。这样做的目的是，我们希望履行我们的社会责任，以及通过数字制造提供无与伦比的服务。我们的方法使客户能够更迅速地开发他们的产品，更快地进入市场，降低制造成本，并实现灵活的供应链。"

△Protolabs公司继续为其技术寻求新的应用，并将石油和天然气作为一个有利可图的潜在客户群。照片来自Protolabs。

3D打印的局中局之争

Protolabs的扩张正值3D打印领域被一些资本雄厚的服务供应商激烈争夺的时候，他们都想在同一个设计师/制造商的空间中分一杯羹。Xometry就是这样一家公司，它在今年早些时候通过IPO筹集了约3.02亿美元。自上市以来，该公司的实力不断增强，据报告在第三季度拥有26000名活跃用户。

在完成与Galileo Acquisition的合并后，Shapeways是另一家有志于迅速扩大业务规模的服务机构。该公司利用通过IPO筹集的价值9000万美元的资金，为自己设定了到2024年创造2.5亿美元收入的宏伟目标，但这种快速增长是否会实现还有待观察。

在其他地方，3D Systems已经选择完全退出零件供应商领域，在2021年9月出售其按需制造部门。这些设施在被Trilantic North America以8200万美元收购后，现在正以逐渐恢复的Quickparts品牌运作，并继续通过其150台SLA、SLS和FDM 3D打印机提供服务。