霍普金斯大学将为美国空军研发3D打印火箭发动机部件

近日，美国约翰·霍普金斯大学怀挺工程学院得到了美国空军超过50万美元的拨款，用于研发3D打印火箭发动机零部件。这一项目的目标是终结对俄罗斯火箭发动机的依赖。

事情的起因是这样的：2014年，俄罗斯出兵占领乌克兰克里米亚半岛，而后欧盟和美国宣布对其进行制裁，希望借此令普京结束对有争议领土的军事占领。不过俄罗斯却表示拒绝，于是美国便切断了与俄罗斯的一系列贸易联系，包括军事上的合作。随后，为了消除任何对于俄罗斯工程技术的依赖，美国政府便委托国内的一些教育和科研机构开发替代技术，而此怀挺工程学院的项目正是其中的一部分。该学院已经从美国空军处获得了一份价值54.5万美元的肥约从而进行一系列助推器技术的开发，而这其中就需要使用3D打印技术来制造液体火箭发动机的冷却室。

据中国3D打印专业媒体平台南极熊了解，美国空军目前正使用俄罗斯的RD-180火箭发动机为其United Launch Alliance Atlas 5火箭提供动力。这种火箭相当关键，因为其主要作用是发射许多有关美国国家安全的卫星。虽然美国国会已经为取代项目拨付了专用资金，但为了鼓励竞争性研发，美国空军还是组建了自己的人物小组。关于此项目，美国空军设定了两个为期2年的主要目标，第一是利用3D打印技术和新材料降低火箭推进器零部件的成本，第二是提高其发射能力。

“我们最终的战略目标是在美国国内拥有两个或者更多的发射供应商以满足国家安全方面的需要，”SMC司令官兼美国空军太空项目执行官Samuel Greaves解释说，“这对于巩固美国的太空地位，逐步令一次性运载火箭摆脱对外国盟友的依赖，以及提升美国在太空发射领域的全球商业竞争力都至关重要。”

此次与怀挺工程学院的合作只是美国空军一系列打造更经济推进器部件的项目之一，他们还计划发展另外6-8个合作伙伴，预计总投资会在3500万美元左右。

via 3ders